胡椒起源於中南美洲的熱帶地區，在墨西哥也有種植。16年底(明末)從美洲傳入中國，第壹個地區是廣東。
中國關於辣椒的記載，最早出自萬歷年間著名戲曲作家郜璉的《尊生八記》:“辣椒開滿花。果實如禿筆，吃起來又辣又紅，令人印象深刻。”從這壹記載可以得出結論，辣椒最初傳入中國不是為了吃，而是為了看，當時它的名字不是“胡椒”，而是“胡椒”。
現在全國各地都有栽培，尤其是河南、貴州、河北，其次是山西、陜西、天津、安徽、山東、內蒙古、四川、湖南。
胡椒的代表性品種
1.燈籠椒:燈籠椒是常見的辣椒品種，又稱菜椒、柿子椒、甜椒等。它是由胡椒演變而來的。經過長期的栽培馴化和人工選擇，果實大小發生了變化，果肉變粗，辣味消失，子房腔增大。100多年前引入中國，現在全國各地均有栽培。
2.朝天椒:朝天椒是壹種常見的辣椒品種，又稱小辣椒、王天椒、直天椒等。它由胡椒演變而來，因果實向上生長而得名。原產於中南美洲熱帶地區，中國各地均有栽培，尤其是河南、貴州、河北、山西、陜西等地。
3.叢椒:叢椒是常見的辣椒品種，又稱三陰椒、五彩椒、子彈頭等。因果實叢生而得名。主要有三陰交和子彈頭兩個品種，其中三陰交系列包括三陰交和大交三陰交，子彈頭系列包括高叢子彈頭和矮叢子彈頭。