《山海經·西野經》描述了月母常沐浴十二月的情形:“有壹女子沐浴月。帝君的妻子常十個月生了兩次，於是開始洗澡。”
據考證，嫦娥是由《山海經》中的嫦娥Xi演變而來的。只是《山海經》中的嫦娥是月之母。故事講完後，嫦娥只是月亮上的壹個女人。
如果嫦娥壹個人在月球上，聽起來很奇怪:為什麽嫦娥壹個人在那裏？她從哪裏來的？她的婚姻呢？人們很好奇，講故事的人需要給出壹個滿意的解釋，於是就有了嫦娥奔月的故事。
這個故事在先秦時期就有了。最早的文字記載出現在戰國時期的《歸藏》:“從前嫦娥服了西王母長生不老之藥，所以上了月，為月之精。“這個記載比較簡單，沒有嫦娥的丈夫後羿，也沒有說他是怎麽服下長生不老藥的。唐代經典《初學之書》引用西漢時期的《淮南子蘭明訓》，記載了更為完善的情節:《淮南子蘭明訓》:“吾邀仙藥西王母，姮娥偷到月上，使吾感悲喪。”