陶淵明(365-427)，壹名潛，字元亮。潯陽柴桑（今江西九江西南）人。他出生在壹個沒落的仕宦家庭裏，曾做過幾年小官，後辭官回家，從此隱居不仕。
田園生活是陶詩的重要題材，因此後來人們將他稱作“田園詩人”。
在他的田園詩中，隨處可見的是他對汙濁現實的厭煩和對恬靜的田園生活的熱愛。在《歸園田居》中，他將官場寫成“塵網”，將身處其中比喻為“羈鳥”和“池魚”，將退隱田園更是比喻為沖出“樊籠”，返回“自然”。
因為有實際勞動經驗，所以他的詩中洋溢著勞動者的喜悅，表現出只有勞動者才能感受到的思想感情，如《歸園田居》其三：“種豆南山下，草盛豆苗稀。晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。道狹草木長，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使願無違。”
對現實的失望，迫使詩人回到詩歌中去構築壹個理想的社會，《桃花源詩並記》是他這壹思想傾向的反映。
除田園詩之外，陶淵明還有歌詠勇士的詩，有充滿愛國熱情的詩，有消極避世的詩，由此可見其詩歌思想的復雜性。
陶淵明的詩善於運用樸素的語言、白描的手法，直率地抒寫而出，使人感到自然、親切，情感真摯，沒有任何人工雕琢的痕跡，引導讀者去體味其中悠然沖淡的情致，走進詩人所營造的意境中去。
在中國文學史上，陶淵明第壹個以田園景色和田園生活為題材進行了大量的詩歌創作。他的田園詩創立了古典詩歌的壹個新流派，被歷代詩人推崇備至，甚至被看成是“為詩之根本準則”（宋真德秀語）。
田園詩人的飄逸
澍之
佛家有“三千大世界”之說，科學家有“宇之表無極，宙之端無窮”之說。算是英雄所見略同。足見這世界實在是廣大得很，變化得很。生於斯，長於斯，人的活法自然也就無法相同了。老百姓有壹句在正人君子眼裏頗為不雅的俗話——豬往前拱，雞往後刨，各有各的道。算是對此的註解。
想來這話也沒有錯。譬如劉邦有“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉”的活法，項羽也有“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝”的活法；諸葛亮有“力能排南山，文能絕地紀”的活法，辛棄疾也有“道男兒，到死心如鐵”的活法。帝王有帝王的活法——春宵苦短日高起，從此君王不早朝；老百姓也有老百姓的活法——日出而做，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉！
文人雅士的活法，就更有壹番滋味。李白可以瀟灑到“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月”的程度；杜甫卻是筆耕到“文章千古事，得失寸心知”的境地；蘇東坡壹貶再貶之後，仍然可以恬靜到“報道先生春睡美，道人輕打五更鐘”……不論何許人，都能夠在順與不順之做自尋歡娛。但是要說文人雅士中最瀟灑、最飄逸的，莫過於東晉的“田園詩人”陶淵明。
陶淵明的確瀟灑得很、飄逸得很。魯迅先生稱他“是個非常和平的田園詩人”，還說：“他的態度是不容易學的，他非常之窮，而心裏很平靜。家常無米，就去向人家門口求乞。他窮到有客來見，連鞋也沒有，那客人給他從家丁取鞋給他，他便伸了足穿上了。雖然如此，他卻絲毫不為意，還是‘采菊東籬下，悠然見南山’。這樣的自然狀態，實在不易模仿。”
魯迅先生的評價壹點不錯。後世之人仰慕陶淵明的不在少數，但卻沒有壹個真能象陶淵明那樣活法的。大起大落，壹生坎坷的蘇東坡，雖然也很飄逸，“清風徐來，水波不興。舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕之章”，但終不及“富貴非吾願，帝鄉不可期”的陶淵明來得自然，陶淵明能夠“造飲輒盡，期在必醉。常著文章自娛，頗示己誌。忘懷得失，以此自終”，蘇東坡能嗎？
陶淵明的飄逸，實在是令人難以模仿的。古來飄逸的隱士很多，但沒見誰能象陶淵明這樣，生前就為自己寫好了《自祭文》，唱出了“匪貴前譽，孰重後歌？人生實難，死如之何”的大徹大悟。人們都很忌諱死，但是陶淵明不忌諱，他說：“余今斯化，可以無恨。壽涉百齡，身慕肥遁。從老得終，奚所復戀！”所以後人對陶淵明的生死觀就更加盛贊不絕。宋代大家歐陽修曾經斷言：“晉無文章，唯陶淵明《歸去來辭》而已。” 陶淵明壹段“悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非”，是何等的自悟而省人；壹段“引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。倚南窗以寄傲，審容膝以易安”，又是何等的自得其樂；壹段“木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。羨萬物之得時，感吾生之行休”，又是何等的無限感懷；“懷良辰以孤往，或植杖而耕耔。登東臯以舒嘯，臨清流而賦詩。聊乘化以歸盡，樂夫天命復奚疑”，又是何等的瀟灑飄逸！
瀟灑歸瀟灑，飄逸歸飄逸，但他也並無整日整夜的飄飄然。用魯迅先生的話說，“陶淵明總不能超於塵世，而且，於朝政還是留心，也不能忘掉‘死’，這是他詩文中時時提起的。” 陶淵明在“悠然見南山”之外，也有“精衛銜微木，將以填滄海，刑天舞幹戚，猛誌固常在”的金剛怒目；也有“待鳳鳥以致辭，恐他人之我先。意惶惑而靡寧，魂須臾而九遷”的對美女的苦戀之情；也有“吾年過五十，少而窮苦，每以家弊，東西遊走，性剛才拙，與物多忤。自量為己，必貽俗患，僶俛辭世，使汝等幼饑寒”的對子女們的慚愧之情……
陶淵明對愛情的專壹，尤其值得我們稱道，那樣的專壹態度，並不亞於被宋玉攻擊的登徒子。他在《閑情賦》裏唱出了自己對愛人的十願，壹願當愛人的衣領，天天托著愛人美麗的頭顱，連晚上被脫下來也心有悲怨；二願當愛人的腰帶，天天束在愛人的身上，連冷暖換裝也常常嘆息；三願當愛人的發油，天天塗在愛人的秀發上，連沐浴洗發也深感悲哀；四願當愛人的眉黛，天天附在愛人的眉目上，連起居卸裝也大為憂愁；五願當愛人床上的莞席，天天讓愛人在上面安臥，連冬天換成皮褥也心懷憂傷；六願當愛人的絲鞋，天天穿在愛人的腳上，連脫在床下也深感淒涼；七願當愛人白天的影子，天天隨愛人形影不離，連樹蔭遮住也十分感嘆；八願當愛人照明的燭光，天天照著愛人的美容，連白天熄滅也令人慨嘆；九願當愛人的竹扇，天天握在愛人的手裏，連秋天來臨也非常傷感；十願當愛人的鳴琴，天天讓愛人彈奏，連曲終停琴也黯然傷感。這樣的愛情觀是那些天天包二奶、蓄小姘、金烏藏嬌的權貴能比得了的嗎？！
陶淵明也曾有“少時壯且厲，撫劍獨行遊”的“大濟蒼生”的壯誌。他29歲出去作官，出任江州祭酒，因為不堪吏職，不久便辭官。後來又因為生計之故，出任鎮軍、建威參軍，但也很快就辭職不幹了。41歲時出任彭澤縣令，在位僅80余天，郡遣督郵至縣，縣吏告訴他應該束帶相見，他嘆道：“吾不能為五鬥米折腰，拳拳事鄉裏小人邪！”於是解印歸田，從此過著隱居田園的生活。
陶淵明的歸隱田園，是對官場腐朽庸俗、政治嚴酷險惡、軍閥血腥殘殺、篡權激烈殘忍的痛恨；是對社會動蕩不安的失望；是對統治階級的鄙視；是對自我勞作、自我享樂的向往；是對孕育萬物的大自然的熱愛；是對勞動人民的鐘情……所以，宋代的朱熹對陶淵明作了如下的評價：“晉宋人物，雖曰尚清高，然個個要官職，這邊壹面清談，那邊壹面招權納貨。陶淵明真個不要，此所以高於晉宋人物。”
我喜愛“采菊東籬下，悠然見南山”的陶淵明，也喜愛“刑天舞幹戚，猛誌固常在”的陶淵明；我喜愛“不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴”的陶淵明，也喜愛“激清音以感余，願接膝以交言”的陶淵明；我喜愛“日月擲人去，有誌不獲騁；念此懷悲涼，終曉不能靜”的陶淵明，也喜愛“冬曝其日，夏濯其泉。勤靡余勞，心有常閑”的陶淵明；我喜愛“晨興理荒穢，帶月荷鋤歸”的陶淵明，也喜愛“歡言酌春酒，摘我園中蔬”的陶淵明……
我喜愛陶淵明的活法，那是真瀟灑、大飄逸！