古代詩詞文章中出現了大量的梅花意象，且這壹意象具有豐富的蘊涵。包括詩人作者的思鄉懷人之情，生不逢時、懷才不遇之感，但大部分都是在歌頌梅花傲霜雪、淩寒風，不畏強暴、不羨富貴的高貴品格。
從梅花的命運與品格中，我們可以看到古人仕途坎坷的身影，讀出了他們梅花般冰清玉潔的精神世界。古人喜歡梅花的人很多，很多文人墨客都喜壹梅花作詩詞。
早期，人們對梅花的認識主要局限在梅子的實用性上。如殷商文獻《書經·說命》中有“若做和羹，爾惟鹽梅”。春秋時期的《詩經》中出現了“山有嘉卉，候栗候梅”的描述，人們稱梅為“嘉卉”已反映出對梅花的欣賞態度。晉代的清商曲辭《梅花落》中，開始描述“梅花落已盡，柳花隨風散。嘆我當春年，無人相要喚”，感嘆春光易逝。
進入南北朝後，曾出現壽陽公主“梅花妝”的故事和陸凱折梅贈友人報春傳情的詠梅名句“折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南天所有，聊寄壹枝春”。唐以前，詠梅詩數量不是很多，但可見人們已從物質的實用性上升到精神層面的感受了。唐五代時期，由於當時的自然氣候和社會的安定民生發展，梅花的栽培技藝得到了極大的發展。這壹時期種梅詠梅活動逐漸升溫，上至帝王、名臣，下至布衣百姓詠梅作品大量湧現。如唐王李世民的“送寒余雪盡，迎歲早梅新”詠梅絕句，以及杜甫、白居易、杜牧、李商隱等壹大批詠梅詩人，以不同的心態和審美觀寫下了流芳千古的詠梅佳句。
宋、元時代，梅花文化的發展進入興盛時期。文化上，梅詩、梅文、梅書、梅畫紛紛問世，其作品之多為歷朝歷代之最，梅花也於此時確立了百花獨尊、群芳之首的地位。宋代梅詩特多，故在宋代末年的方回《瀛奎律髓》中，別出"梅花"為壹類。梅詞也多佳作。名家如北宋林逋（和靖）隱居杭州孤山，植梅放鶴，號稱梅妻鶴子。其梅花詩詞甚多，而"疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏"（《山園小梅》）的詩句，更是傳神佳句。余如北宋的蘇試、秦觀、王安石等，南宋的陸遊、陳亮、範成大等，皆多梅花詩詞傳世。
由於文人墨客、士大夫階層的閑情雅趣促進了私家園林的興起，各地紛建梅園，遍植梅樹、梅溪、梅湖、梅臺、梅亭等賞梅景觀的引導效應，使喜梅、植梅、賞梅成為壹種社會時尚。梅畫作品日漸豐富，湧現出壹批擅畫梅花的大家，如高僧華光寺長老仲仁、趙佶、楊無咎、馬遠、趙孟堅等。《全宋詩》中，梅花題材的文學作品有4700多首，《全宋詞》中詠梅詞1120多首。
明清兩代是梅花文化的發展期，明代詠梅之風有增無減，楊慎、焦宏、高啟、唐寅諸名家，俱有梅花詩；徐渭、姚淶、劉基等，則均有梅花文賦。另壹方面，書、文、詩、畫等文化層面也有新的發展和提升。如在詠梅詩創作上，明清兩代也是人才輩出，徐渭、高啟、方孝孺、李方膺等壹批詩人在繼承前人的基礎上，無論在詩的意境、內涵或是審美觀念上都有獨到的創新成就。在繪畫創作上“揚州八怪”等，尤以金農、李方膺為代表建樹起座座詠梅畫梅的高峰。