在中國歷史上，有許多人是有氣節的:
西漢大臣蘇武。(原140-原60)青子。武帝是阿郎。天漢元年(公元前100年)，奉命出使匈奴，任中郎將，被扣留。匈奴貴族多次威脅誘導其投降；後來，他搬到北海(現貝加爾湖)放羊，威脅說只有在公羊生下孩子後，才會放他回國。蘇武歷盡艱辛，在匈奴待了十九年。直到元末六年(81年前)才被放回漢。蘇武死後，漢高祖宣帝把他列為麒麟閣十壹傑之壹，彰顯了他的氣節。
南宋末年的宰相文天祥九死壹生。他在南宋滅亡時被俘。元朝廷降丞相，文天祥寧死不屈，從容去義，以己之身報效國家。其生平事跡為後人所稱道，與陸秀夫、張士傑並稱“宋末三傑”。寫的詩是《穿越零點丁洋》。“自古以來誰沒有死在人生中？取丹之心，照耀歷史！”成為千古名句，這也是文天祥民族氣節的寫照。
朱自清是現代著名的散文家、詩人、學者和民主鬥士。國民黨統治北京時期，物價飛漲，北大教授過不下去了。國民黨從美軍那裏給人們發救濟糧。以朱自清為代表的壹批教授，寧願餓死也不領救濟糧。著名歷史學家吳晗回憶說:“朱自清病重，寧願餓死也不願領美國的‘救濟糧’”。