恒山,亦稱“太恒山”,又名“元嶽” “紫嶽”,漢代改稱“常山”。據史書記載,4000多年前舜帝北巡,見恒山奇峰聳立,山勢巍峨,遂封為北嶽,它與東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、中嶽嵩山並稱五嶽,齊名天下。
恒山東跨河北,南屏三晉,西銜雁門,北臨燕雲,108峰延綿數百裏,奔騰起伏,橫亙塞上。主峰坐落在渾源縣城南4公裏處,海拔2017米,疊嶂拔峙,氣勢雄偉,號稱“人天北柱”“絕塞名山”。自古名揚天下,壹直是我國北方著名的遊覽勝地,歷代帝王多曾來此祭祀。秦始皇二十年(前226),秦始皇東遊海上,路經恒山觀其景;西漢太初三年(前102),漢武帝東遊泰山後到常山(即恒山)祭祀埋玉;清康熙皇帝祭祀恒山親書“化垂悠久”四個大字,其木匾至今懸掛在恒山廟的大殿上。
主峰東面的天峰嶺,西面的翠屏峰,雙峰對峙,爭高鬥峭,溪水中流。青天線,形成了自然的天險門戶,為南北交通的喉塞。古代詩人曾有“天地有五嶽,恒山居其北。巖巒疊萬重,鬼怪浩難測”的詩句。明代地理學家、大旅行家徐霞客在遊恒山的日記中寫道:“伊闕雙峙,武夷九曲,俱不足比擬也。”足見北嶽恒山的險峻和雄偉氣魄。常言道:“名山僧多占”,唯北嶽恒山以其關隘、險峰之眾的特殊地理位置,為歷代兵家必爭之地。北魏道武帝曾發兵數萬在恒山劈崖鑿道,作為進退中原的門戶;宋朝楊家將鎮守雁門關,在恒山屯兵把守,據為抗遼要地,至今還流傳著穆桂英大戰洪州的故事。抗日戰爭時期,八路軍將領王震、楊成武等率部到恒山開辟抗日根據地,為抗日戰爭的勝利作出了重大貢獻。
恒山地險山雄,風景秀麗,薈萃了歷代眾多的文物古跡。西漢初在恒山主峰上始建寺廟,北魏太延元年(435)又建恒廟,後經隋、唐、五代、宋、遼、金、元、明、清各代毀而復修多次。山上寺廟、亭臺樓閣36處,廟宇82間,故有“三寺四祠七宮八洞九亭十二廟”之說。不少殿宇、亭閣和樓臺,背崖臨谷,巧為構築雄視南天的恒宗殿,負崖高聳;隱入幽處的北嶽寢宮,嵌入石窟;上應北鬥的魁星閣,獨立險峰;下臨深淵的三清殿,巧建絕壁。諸景中,有的以山水之秀而迷人,有的因洞窟之幽而醉客,有的以傳說之美而動情,有的因建造之險而稱奇,貫以恒山十八勝景而著稱。
恒山由來
據《尚書》記載,“北嶽”之稱先於“恒山”之名,舜帝巡狩四方,東至“岱宗”,南至“南岱”,西至“西岱”,北至“北嶽”。現在聞名天下的五嶽當時只有四嶽,以四嶽代表四方。“嶽”者,山之高大者也。北方之山因其地勢高、山勢更高,故統稱之為“北嶽”。把恒山尊為北嶽之名始見於《周禮》和《爾雅》。《周禮·大宗伯》中,有“以血祭祭社稷,五祀五嶽”的禮儀,這是第壹次出現五嶽的概念。在《爾雅·釋山》中,第壹次完整地解釋了《周禮· 大宗伯》中所述的“五嶽”:“泰山為東嶽,華山為西嶽,衡山為南嶽,恒山為北嶽,嵩山為中嶽。”此後,大禹登恒宗而得靈寶;周成王狩嶽會諸侯;秦始皇路經觀風光;漢武帝親臨主祭祀;北魏太武帝五登北嶽;隋煬帝二祀恒山神;唐太宗撰文稱頌,宋太祖頂禮致祀。到明清兩代,差不多所有皇帝都遣大臣赴恒山禦祭。
恒山氣候
恒山地帶,屬於中溫帶大陸性氣候,四季分明。春季幹旱多風,夏季雨量集中,秋季涼爽,冬季寒冷、少雪而又漫長。氣溫的日較差和年較差較大,古人所吟“雁門關外野人家,早穿皮襖午穿紗”的詩句就生動地反映了壹日內氣溫的變化之大。春季氣溫最高為14.8℃,最低為-0.8℃;夏季氣溫最高為24.9℃,最低為11.5℃;秋季氣溫最高為8.5℃,最低為2℃;冬季氣溫最高為-1.5℃,最低為-17.5℃。年極端最低氣溫-37.3℃,極端最高氣溫35.9℃。
恒山宗教
北嶽文化,不僅具有歷代王朝留下的深刻的政治烙印,而且具有鮮明的宗教色彩。與其他四嶽壹樣,恒山為我國最早的道教聖地之壹,為道家“三十六小洞天”的“第五洞天”,早在漢代就出現了道教活動。恒山的佛教活動,可能也在漢代發端,最遲不會晚於北魏時期。恒山的道教和佛教,在我國宗教史上均占有重要地位。恒山成為全國尊崇的神山,遠早於道教和佛教的傳入,後又被道家封為神,被唐、宋、元幾代王朝奉為帝王。北嶽恒山之神千古受尊,香火不絕,在恒山宗教發展中,始終是北嶽恒山之神獨尊,不僅佛、道信士推崇它,儒家人士推崇它,當時所有的老百姓都信奉它,有著廣大的信眾。儒釋道三教互補、三教融合是五嶽宗教和許多宗教名山***同的特點,這也是中國宗教發展過程中形成的壹種趨勢,但這宗教融合多體現在教義上,即宗教理論上。而在恒山則直接體現在寺廟設置和供奉教主上,其具體體現是在著名的懸空寺內直接設有佛道儒“三教合壹”的三教殿。類似於懸空寺三教殿的廟宇殿堂在恒山壹帶還有多處。
恒山景區
狹義的恒山僅指渾源縣城南4公裏的壹段山嶺。恒山主峰位於渾源縣之腹心地位。清順治《恒嶽誌》記載:“恒山:自州南十裏入磁峽,又五裏至嶽廟山門,又十裏陟山巔。巔高入天際,松檜蔽雲,風聲若濤,群山羅列,擁衛若眾星拱極。”此即恒山主峰天峰嶺,海拔2016.1米,山勢雄峻,淩峰秀立,被稱為“人北天柱” “絕塞名山”。
天峰嶺由5座山峰組成。中峰,即玄嶽峰,又名恒宗,為恒山極頂,峰陽有北嶽主廟恒宗殿。東峰,又紫微峰,位於玄嶽峰東,與玄嶽峰比肩,峰陰石窟有五嶽宮。南峰,名飛石峰,像壹道丹壁,屏立在玄嶽峰南,有飛石窟。北峰,名香爐峰,似壹柱高香立於玄嶽峰北。西峰,即翠屏峰,與玄嶽峰隔瓷窯峽東西相望。兩峰之間,形成壹道陡崖緊束的萬丈峽谷,成為恒山的天然大門,同時也成為了千秋萬代控南制北的絕塞天險。有名的“恒山十八景”集中在兩峰壹峽之間。恒山十八景為:磁峽煙雨,雲閣虹橋,雲路春曉,虎口懸松,果老仙跡,危巖夕照,斷崖啼鳥,幽窟飛石,龍泉甘苦,茅窟煙火,金雞報曉,玉羊遊雲,紫峪雲花,石洞流雲,脂圖文錦,仙府醉月,弈臺鳴琴,嶽頂松風。
在紫微峰東,還有壹座凸起的山峰,名白雲峰;在玄嶽峰北,有雙峰若乳,名玉華峰。五峰再加上這二峰,七座山峰的布局天設地造組成天上北鬥七星的形狀,紫微、白雲、飛石、玄嶽四峰組成方形之鬥,香爐、玉華、翠屏三峰組成弓形鬥柄。因此,恒山主峰又有七星峰之稱:天上北鬥,地上北嶽,七星七峰,天地相照。
恒山除主景區外,還有數十個景區,亦各有風姿:千佛嶺怪石崢嶸,天賜溝別有洞天;龍山林海蒼茫,神溪湖光漣漪;淩雲口山水空靈、五峰山五峰窈窕;龍盆峪有千古之迷,湯頭溫泉現地熱奇觀。
恒山風景名勝區為首批國家級重點風景名勝區,恒山古廟群為山西省文物保護單位。恒山景區被建設部授予“全國文明風景區”,被國家 旅遊 局評為4A級風景名勝區,獲得“山西五大著名特色景區” “山西十佳 旅遊 景區”等稱號。
歷史 上許多文人騷客、將相名流在恒山遊覽駐足,並留下大量遺跡和篇章。(李 桃)
歷代名家關於恒山的詩詞節選
冀州賦
東漢·班彪
夫何事於冀州,聊托公以遊居。
歷九州而觀風,亦哲人之所娛。
望常山之峨峨,登北嶽而高遊。
建封壇於岱宗,瘞玄玉於此丘。
遍五嶽與四瀆,觀滄海以周流。
北嶽廟
唐·賈島
天地有五嶽,恒嶽居其北。
巖巒疊萬重,詭怪浩難測。
人來不敢入,祠宇白日黑。
有時起霖雨,壹灑天地德。
神兮安在哉?永康我王國。
登恒山
金·元好問
大茂維嶽古帝孫,太樸未散真巧存。
乾坤自有靈境在,地位豈合他山尊。
中原旌旗白日暗,上階樓觀蒼煙屯。
誰能借我兩黃鵠,長袖壹拂玄都門。