朱元璋當初定天下，建國意在大中。結果，他祈求上天，贏得了明朝，表明他繼承了漢和的“大小明王”稱號，又名，清代稱為。
關於大明稱號的由來，眾說紛紜，壹般認為與宗教有關。吳晗等人認為大明國號的來源是明教，後被金庸等作家采用，而胡阿祥等人則認為這壹國號來自安百裏教，來源是佛教。
朱元璋手下有壹些明信徒，他們以“明”為爵位，以顯示自己的正統地位，同時要用明教中的“王銘出世”來預言。
其次，根據“五德終始”說，明朝用火取代了元朝。又因皇室姓朱，名為。
擴展數據:
元二十八年(1368)正月初四，朱元璋在應天(今南靖)稱帝“大明”，建元洪武，以為皇後，朱標為太子，李善長、徐達為左右丞相，設官職，尊官，從此開始了明朝三百年的統治。？
後來又派徐達、常遇春率領大軍北伐。元至鄭錚二十七年(1367)十月至明洪武二年(1369)十二月，明、元兩軍在中原、西北廣大地區進行了戰略決戰。
洪武元年(1368)七月，各路大軍沿運河直取天津，二十七日占領通州。八月，明軍進京，元順帝帶領密米亞的妃子和皇太子開建德門逃出大都，經居庸關逃往商都。
棄城而走，全部逃到蒙古草原。其余軍閥，如庫庫帖木兒和李思琪，他們全副武裝，在內戰中表現勇敢，在明軍進攻時都逃跑了。
蒙古在中原的統治在1998年結束，明朝獲得了長城以內的統治權。中國又壹次回到了漢族建立的王朝統治。
元朝的滅亡標誌著元朝統治的結束，但並不意味著明朝的統壹。元朝在各地的殘余勢力和元末起義建立的許多割據政權，都在威脅著明朝的統治。
為此，明太祖稱帝後，壹邊進行改革和建設，壹邊做準備，轉戰南北。20年後，他終於在1388實現了統壹大業。
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