打花鼓，作為鳳陽人乞討的壹種手段，是明中葉以來鳳陽農村破產的結果。“花鼓鑼鼓走遍四方”成了鳳陽人生活的真實寫照。據說在明朝，窮人以打花鼓為生已經成為壹種習俗。因為古畫經常在上元燈會上與其他民間舞蹈如龍燈、魚燈、獅子燈壹起表演，所以在民間也被稱為“古畫燈”。《瀏陽縣誌》(同治十二年)記載:“上元...龍燈，魚燈，獅子燈...有男女戲裝，黃昏沿門歌舞者共享古畫燈。”
打花鼓又稱“花鼓小鑼”或“雙鼓”，主要流行於今天鳳陽縣的登登、洪欣、小溪河、大溪河、清塘、石梅等鄉鎮，以登登鄉為中心。“花鼓、鑼、錢桿、燃燈寺的飯碗”指舊社會人們在燃燈寺乞討為生的悲慘景象。演奏古畫時，大多數歌曲都是“秧歌”。所用花鼓為微型腰鼓，鼓身約30厘米，鼓面直徑約12厘米。後來演變成扁形和鼓形。骨腔以竹或木(泡桐)為材料，鼓面為山羊皮，鼓下系有許多彩色手帕巾(後改為絹纓)。鼓身用彩畫裝飾，類似陜北腰鼓。近代有壹種手持小鼓，壹手拿著，壹手拿著兩根細竹竿，用手指和手腕的力量打出各種鼓，所以又叫“雙鼓”。“打花鼓”的擊鼓方法分為“向前擊鼓”、“向側面擊鼓”和“向上擊鼓”。擊鼓時，雙手隨節奏微微起伏，上鼓打“冬”，下鼓打“巴”。演奏時，往往在曲調或段落之間，用兩個鼓和壹個小鑼敲擊出“東巴東巴東巴”的固定節奏。這樣，不僅可以讓演唱者得到休息，加強表演的節奏感，還可以使民歌具有更強烈的地方色彩。此外，演奏古畫的主要舞蹈特色是“蓮花步”，它來自農民的日常生活，如“踩菜畦”、“摘棉花”、“割麥子挖菜”、“搶孩子”、“王二姐剪線”、“牛二挑水”等。