在西周時期，友僅是指有血緣關系的同族人。當時的友是壹種社會身份，只有父子，兄弟之間才可以稱友，友的對象便被束縛於血緣關系之中。但在春秋時期，社會動亂，友也隨著發生變化。父子，兄弟從友之論中獨立了出來，友的對象自然發生了變化。
要成為朋友，第壹個條件就是誌同道合。又不在僅僅局限於血緣關系了，而且擴大到了普天下的人都可以成為朋友。
擇友。應該選擇什麽樣的人來做朋友呢？
不與惡人交友。“孔子曰：‘益者三友，損者三友，友直，友諒，友多聞，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，損矣。’”不能與壞人交朋友。交友就要交正直，誠信，知識廣博的人。不能交逢迎諂媚，沒有誠信，阿諛奉承，心術不正的人交朋友不然會連身家性命都會丟。
荀子強調：“不可以不慎取友……取友善人不可不慎，是德之基也。”交到好的朋友可以培養人得，還可以使自己接近於禮道。要有敢於直言勸諫的朋友。總之交到好的朋友，可以培養自己在各方面的能力。
要選擇有仁德的人做朋友。子曰：“巧言令色，鮮矣仁。不與花言巧語，面貌偽善，沒有多少人的人交朋友。還要選擇君子，君子壹定就是有仁德的人。君子的標誌就是仁德，無論何時何地都會有仁。君子能夠以義為原則，能屈能伸。君子不拘小節；胸懷寬廣，卻不怠慢他人；什麽時候都會有禮節。君子會批評我，而又批評恰當，如果壹味的阿諛奉承，那就是賊害我的人。根據壹個人的犯錯方式，就可以推知他的為人。“物以類聚，人以群分”看壹個人周圍的人，便可以知道這個人是什麽人了。
交友。怎樣讓自己與其為友呢？
子曰：“德不孤，必有鄰”，首先自己必須要品德高尚。壹個人只要有了道德，就不會被孤立，壹定會與他人相處。有了道德，別人才願意與之為伍，因為我們誰也不願意與壹個品質惡劣的人相處。還要遵循人際交往的基本規範。帶人必須要敬，要恭，要有禮節。其次，交友不能有所依仗。不能依仗自己的權勢，富貴與別人交友，否則別人是不會心甘情願的與自己交友的。要以“忘勢”為原則，朋友之間才能平等。
怎樣與朋友相處呢？
首先要把自己做到最好，“己欲立而立，己欲達而達友”對朋友要忠。出門要宣揚朋友的美德，要成全朋友的好事。“己所不欲，不施於友”對朋友要恕。忠恕之道，其實就是君子之道，成仁人之道。對朋友要講起碼的誠信，誠信是人生的通行證。不能“言必信，行必果，硁硁然小人哉然”但也不能無原則的守信用。合理的事就要兌現，不合理的事就不用兌現。對朋友還要寬容，要衷心勸告，但也要有度。還要經常與朋友交流切磋，取長補短，交流思想。與別人交往時，還要經常反省自己，尤其是當朋友關系出了問題的時候。
友需要我們的傳承，值得我們發揚光大。