日本現存最古的歷史和文學典籍。7 世紀天武天皇授意整理，8世紀元明天皇敕命完成。由稗田阿禮口述。太安萬侶(？～723）撰錄。成書於712年。該書分上 、中、下 3 卷。上卷集日本古代神話之精華， 記述了天地開辟、 國土誕生、民族形成和皇室起源等。中、下卷是歷史傳說和壹些史實的結集。主要有天皇征討、下臣叛亂、皇室的政治舉措和戀愛生活等內容。速須佐之男命力斬巨蛇的神話和倭建命立功赴死的傳說，最具文學性。書中還載入112首歌謠，包含長歌、短歌、片歌、旋頭歌等詩歌樣式，且采用了序詞、枕詞等修辭手法，取得了很高的文學成就。此外，該書用日本式漢語寫成，對日本文學語言的發展具有特殊而重要的意義。中國於1963年和1979年分別出版有周啟明和鄒有恒、呂元明的譯本。
本書***分上、中、下3卷。上卷列為神代，中卷從神武天皇至應神天皇，下卷從仁德天皇至推古天皇。上卷為日本古代神話的結集，講述了宇宙、萬物、日本國土及其民族的產生。中卷和下卷記載傳說故事，有三輪山神子誕生的故事、太陽托胎卵生的故事、動物故事、懲怪故事、爭妻故事、兄弟相殘故事、角力故事、求婚故事、大樹故事等，其以多次出征卻被謀害的倭建命的故事最為生動。這兩卷表現天皇世襲人思想更為明顯。
《古事記》的文體主要是散文和詩歌。散文敘事主要使用古漢語，抒情詩歌則使用漢字作日語的標音。散文部分的因有名詞、敬誤、助動詞，也采用漢字作標音。全書采用的古漢語行文和漢字作日語標音，構成了日本古代創作的基本文體。