題主好，感謝妳很有質量的提問，我的回答也力爭有質量。
馬致遠《天凈沙 秋思》被譽為“秋思之祖”，廣為後世傳頌，這首小令是匠心獨運、大巧若拙，無雕琢之痕跡，有自然之天成。馬致遠寫自己的人生體會，也寫出了天下讀書人的世相和心酸，很容易引起後世讀書人的***鳴。
在年輕時，天下的讀書人大都很有抱負，青年時代的馬致遠就對“龍樓鳳閣”抱有極大的幻想，但才不偶命，仕途多舛，空留散曲悲世情。這種情形歷史上的文人大都有過深切的體驗，古代有“秋士”壹詞，又有無以計數的悲秋詩文，無不在訴說著士子的落魄與心酸。《天凈沙 秋思》在內容上為天下文人做了申言，在藝術表現上更有著自己獨到的地方。
題主所說的名詞就是小令中的意象，古典詩歌常用意象說話，簡單說，意象就是詩歌中用來表達詩人感情的客觀物象，壹組有***同趨向性的意象構成壹個有壹定情境的畫面，這可以算作是意境。意象、意境在古典詩歌中非常重要，抽象復雜的感情常借助意象、意境傳達。
“枯藤，老樹，昏鴉。”三個意象營造了壹個蕭瑟、蒼涼的秋境，如同電影中的壹個鏡頭；鏡頭很快又切換成了壹副溫暖、恬適的江南圖景，這個圖景是由“小橋、流水、人家。”三個意象所營造而成的；鏡頭停留片刻，又切換到了蕭瑟、蒼涼的秋境，只是意象換成了“古道、西風、瘦馬。”顯然第壹個鏡頭和第三個鏡頭是眼前的實景，是實寫，第二個鏡頭是虛寫，是詩人的想象。看起來是九個靜態意象簡單地排列，詩人藝術的運用了虛實交替手法是意象靜中有動，增添了小令的韻味，在畫面的對比中更好地表達了詩人羈旅天涯的愁懷。
“夕陽西下，斷腸人在天涯。”前面九個意象蓄勢，最後壹句張本。壹位落魄的遊子浪跡塞外，深秋的黃昏，獵獵的西風中，壹匹瘦馬行走在蒼茫的古道中，幹枯的藤蔓纏繞著道旁的老樹，樹梢上棲息著幾只神情麻木的烏鴉。人窮則反本，此時此刻，詩人想起了自己的家鄉，那溫暖、恬適的江南。如血的殘陽把這個遊子拽出了夢境，讓這個天涯的遊子只有斷腸的思念，怎麽也回不到夢中的家鄉。
其實，馬致遠的家鄉是在河北東光縣，他只是在浙江作過幾年小官。他是代天下失意的士子立言，江南多士子，即便把江南說成故鄉也無大錯，這只是詩人心中的壹個情結。讀詩不可死於句下，不可認死理，因為詩歌是空靈的，這首小令在形式上是那樣的明靜、通透、空靈，在內容上又是那樣的沈重、淒涼、傷感，難怪千百年來為人們所廣泛傳唱。