據國際釀酒史料介紹， 以牛乳和山羊乳為原料者，原產於法國南部和前蘇聯高加索地區， 名曰開菲 (Kefir)，即牛奶酒。 以馬乳為原料者，產於中國蒙古地區和中亞西亞壹帶， 稱為古美思 (Koumiss)， 即馬奶酒。 牛奶酒發酵後需要蒸餾， 故為蒸餾酒； 而馬奶酒只需發酵成熟即可。牛奶酒蒸餾時，乳的固狀物被分離出來， 因此比馬奶酒透明，酒精含量也較高。在元代任過官職的意大利旅行家馬可·波羅在著名的《馬可·波羅遊記》中說：“韃靼人飲馬乳，其色類白葡萄酒，而其味佳，其名曰忽迷思。” “忽迷思”是“古美思”的另壹種譯音。他看到 (忽必烈) “大汗豢養了成千上萬的牡馬和牝馬， 色白如雪。只有成吉思汗的直系親屬，才有權利飲用這種馬乳。”連宰相耶律楚材想飲，也得大汗賞賜，他的壹首贊馬奶酒的詩中就稱：
淺白痛思瓊液冷，
微甘酷愛蔗漿涼；
茂陵要酒塵心渴，
願得朝朝賜我嘗。
據蒙元制度規定，國家凡遇有“朝會、慶典、宗王大臣來朝、歲時行幸， 皆有燕饗之禮”。(《經世大典序錄》，《禮典·燕饗》，見《元文類》)“詐馬宴”是最隆重的燕饗之禮，馬可·波羅說元代壹年達十三次之多。據內蒙古師大蒙古史研究所邢潔晨教授著《歷史上蒙古族的詐馬宴》壹書考證，成吉思汗黃金家族的“詐馬宴”既隆重又豪華，且等級鮮明，宴酒則首推馬奶酒。蒙古汗國時代詐馬宴舉行地點主要在大汗宮帳所在地，成吉思汗時可能在斡灘河源的“根本之地”， 窩闊臺汗時在克魯倫河上遊的曲雕阿蘭與哈拉和林附近的山林中，貴由汗時在距哈拉和林半日程的達蘭達葩，……元朝中晚期地點就在上都城郊外。舉行詐馬宴的重要意義是成吉思汗黃金家族借此籠絡宗親。第壹個項目是宣讀祖訓——《成吉思汗大劄撤》(劄撤是蒙語，意為法典)，主要內容是： 宗藩、諸王、百官要同心同德擁戴大汗， 弘揚烈祖烈宗的功德，永保祖宗基業等。詐馬宴會的禦酒以三種為主：馬潼、哈刺基和葡萄酒。首選品種馬潼，就是馬奶酒。哈刺基漢文也寫作酒醴，相當於今天的白酒。虞集《道國學古錄》描述詐馬宴的“喝盞”(即“進酒”)之俗稱：“自天子至親王，舉酒將酹，則相禮者贊之，為之喝盞”，蒙語叫“斡脫克”。大汗將進酒，侍者執酒近前半跪進獻，退三步全跪，全場現跪， 司儀高喊“哈!”在雲和鼓樂的伴歌聲中，大汗飲畢，樂止。眾人復位， 隨後君臣暢飲。席間大汗常“傳杯臣下， 以示寵幸”， 臣下要進前接杯半跪，退三步全跪飲酒。飲完的酒杯不還大汗，而是交付侍者；或者“壽酒諸王次第傳”。(此傳杯飲酒之俗蒙古族保留至今)．大帳中的盛酒之桶稱“大酒海”， 可容馬潼幾百斤(或說三十余石)，其南邊側背南面北站立著60名詐馬宴侍者，也叫 “酒人”，其中20人掌管馬潼，20人掌管酒醴，20人掌管食物。酒人“冠唐帽，服同司香”。 “大酒海”四圍的小甕中，分別裝有馬乳、駝乳、葡萄酒等其他飲料。 馬奶酒是蒙古民族祭奠成吉思汗的最重要的必備祭品之壹。據《成吉思汗陵的傳統祭奠》壹文稱，成吉思汗紀元日歷的五月二十壹日 (即農歷三月二十壹日)為壹年中祭祀活動規模最大和最為隆重的壹次。 白駝拉的棗木花輪車將成吉思汗的“銀棺”運到鄂爾多斯高原甘德爾敖包東草灘的祭臺上。祭臺兩側高高飄揚著36面龍鳳大旗。成吉思汗生前的警衛部隊和身後的守陵部隊——達爾扈特人的最高首領“濟農”，率領致祭人行跪拜禮，敬獻雪白的絹質哈達81條。在供桌上點燃古老高大的銀燈9盞，在飄著熱氣的供品“馬背子”前敬獻“飄蕩著清冽香味的馬奶酒”9銀碗。再往後的大供桌上，是插著9把蒙古刀的羊背子81個，炒肉塊3大盒，還有各種糕點和聖餅。念完頌詞祭文和有關名單，要由濟農為核心，率各蒙旗致祭官員 (以9人為壹伍)，組成“敬酒隊”，每人端壹銀碗馬奶酒，在達爾扈特庫呼克高唱的頌詞聲中，將馬奶酒敬獻到祭臺上的聖主敖包裏。人數相同的敬酒隊***敬過9次酒，才算行完了敬酒禮。祭奠成吉思汗專用的盛裝奶酒的祭器，是棗木箍成的半人高的大木桶， 叫“布羅溫德爾”，放在祭臺正前方27步遠的地方，桶內“灌滿了用壹年裏第壹次擠出的新奶釀造的馬奶酒和鮮奶的混合物，表層漂浮著鮮艷奪目的 ‘藏紅花’花瓣”． 以下兩句詩是蒙古族引為自豪的：“祭天馬酒灑平野，沙際風來草亦香。”(《湛然居士文集》卷四)經查蒙古史專家梁冰著《成吉思汗陵與鄂爾多斯》壹書 (1988年內蒙古人民出版社版)，蒙古民族用馬奶酒祭天與祭成吉思汗常常壹起舉行。書中記載著如下內容： 向成吉思汗的“敬酒禮”進行．完畢後，擁護在祭臺四周的牧民，爭先恐後地跑到“布羅溫德爾”祭桶前，用9只酒杯合並在壹起的祭器“九盞杯”，從桶內舀滿奶和酒，平端跑過“人馬樁”，將奶和酒朝天空灑去。再從“人馬樁”前繞壹圈，跑回祭桶。該書詳細羅列了農歷三月二十壹日以外，全年另30次祭日的祭品清單， 奶酒都必不可少。用量如下：三月二十壹日奶酒33甕，三月十八日25甕，五月十五和六月十八日均為12甕， 元月二十四日10甕， 八月十五日、十月二十七日、十二月二十三日9甕，元月十七日6甕，元月二十三日4甕等。
五、蒙古騎兵所向無敵的飲食之謎
八百年來，成吉思汗鐵騎兵的所向無敵的戰鬥力壹直是個謎。現在看，謎底之壹就是飲食特殊。他們的乘騎就是食品庫，馬奶釀成的飲料——乳酒， 既消署解渴，又果腹充饑，微酸適口， 強骨補腎。蒙古族營養專家考證後說：“當年成吉思汗用兵神速，蒙古軍隊飲用的就是這簡單而又蛋白質豐富的飲食。”馬奶酒既是食品，又是藥品。 “馬奶酒療法”是蒙醫七大療法之壹，歷代蒙醫典籍多有記載。 《蒙古秘史》中就有戰場大出血昏厥病人服飲馬奶酒進行救治的記錄。《健康導報》1991年2月20日 “馬奶酒療法”壹文稱：“馬奶酒據現代科研分析， 富含蛋白質、維生素C、酶、微量元素等多種對人體健康有益的成分。”1981壹1985年， 內蒙古錫林郭勒盟蒙醫研究所對110例高血壓病患者、127例心電圖異常者、91例心絞痛和181例高血脂病人服用馬奶酒後的療效進行了觀察研究結果表明：馬奶酒治療高血壓病的總有效率為75.5%，能顯著改善心絞痛病人的左右室功能；對心肌勞損、心動過緩、冠狀動脈功能不全者療效明顯。還能使全血粘度、紅細胞壓積血沈、血漿纖維蛋白均有不同程度的改善。該項研究獲得1985年內蒙古自治區人民政府科技進步獎。作為食療的佳品，元代的營養學專著《飲膳正要》記載：“馬乳，性冷，味幹；止渴， 治熱。”內蒙古廣大牧區壹直用馬奶酒治療胃腸道疾患、消化功能減退、月經不調、肝臟疾患、水腫、壞血病、心臟病、結核病、高血壓、神經衰弱、肺部疾患等，效果都不錯。據中國中醫研究院醫史文獻研究所的策·財吉拉胡考證，酸馬奶受到許多學者的重視，已有了壹批成果。如太寶在題為《酸馬奶考源》的論文中就對酸馬奶的性味、功效、釀造技術、營養價值和醫療價值進行了詳細的論述，並研究出酸馬奶的起源與新石器時代蒙古高原的馬文化、畜牧業發展、制乳業出現有著密切的聯系 (見《中華醫史雜誌》1982年第1期)。後經元代以來蒙古族人民長期飲用和醫用的實踐，酸馬奶和馬奶酒以它的特性與功效，逐步成為保健和治病的首選佳品。近代實驗也證明，酸牛奶、酸羊奶、酸駝奶等釀造的乳酒，治療作用與酸馬奶釀造的馬奶酒相近，只是後者效果更好。 《蒙古秘史》中有這樣壹個故事： 壹次，鐵木真(成吉思汗名)被莫爾格德人襲擊，躲進肯特山脫了險。他撫胸告天：“我的區區性命是被博爾罕山 (即肯特山)搭救的。日後，我必當常常祭祀此山。我的子子孫孫當與我壹般祭祀。”言訖， 向著太陽，將腰帶掛在脖子上，將帽子拿在手上，屈身拜了九拜，灑馬奶酒以祭之。此後，蒙古族祭天、祭山、祭敖包都要“酹奶酒以祭”；“讓天神、 山神與火神， 口嘗祭品，保佑大草原，讓世代承襲蒼天的福蔭”。(內蒙古歷史文化叢書， 《內蒙古少數民族風情》)1996年， 內蒙古文化廳和內蒙古博物館，在烏蘭察布盟四子王旗的罕烏拉山頂，發現了內蒙古地區規模最大、保存完好的大型“敖包”遺址。敖包高6米，直徑25米，分為基座、 甬道、包頂三層，用巨大石片層層壘砌，敖包面上插有許多宗教裝飾物和彩帶。大敖包位於元朝大都 (今北京)至嶺北哈拉和林的驛道之側， 山勢高峻，蔚為壯觀。大敖包周圍有100多個小敖包。 山上發現的文物有酒具殘片，專家們推斷酒具當是祭山用的奶酒器具。史載，蒙古族連新郎新娘舉行的拜火儀式，也要往專門壘起的旺火堆裏祭灑奶酒，並跪拜叩頭。旁側站立的司儀高聲誦念著《火的贊詞》：
聖主成吉思汗發現的火石，
訶額倫母夫人保存下來的火種，
用潔白的哈達、奶酒祭祀，
民族之火從古到今。
請新郎新娘祈禱吧，
神火是妳們婚配的見證!
請新郎新娘叩頭吧，
佛光為妳們接代傳宗!
祭天之酒的奶酒到了清代，不但是康熙皇帝“賜宴諸蒙古”的禦用酒， 而且成了敬天子的貢酒。 康熙三十五年十月， 愛新覺羅·玄燁在漠南歸化城(今呼和浩特)賜宴蒙古上層貴族時曾***飲馬奶酒，並作詩以記：
人沾酒群情洽，
樂合羌笳率舞同。
卉服狨裘無老幼，
歡然盡識化鈞公。
(引自《康熙詩詞集註》)
據大清帝國《理藩院則例》乾隆朝內府抄本“貢物”記載：乾隆元年，定“蒙古各旗劄薩克每年十二月各敬乳酒壹瓶，著為定例”。 《大清會典》稱：錫林郭勒盟十旗 (今錫盟北部)進貢的數量為“***進三九，計羊二十七只，乳酒二十七瓶， 由理藩院查收，交與禮部。”其中烏珠穆沁部、浩齊特部、 阿巴哈納爾部左翼進貢，道由獨石口，其余部旗由張家口。……察哈爾牛羊群明安牧群，每年還為清廷進“貢酒”4927．8斤。 (《錫林郭勒盟誌》卷八第847頁) 因馬奶酒色白如玉， 故稱“玉漿”。 陶化宗在其《輟耕錄》中把上等馬奶酒又分為柴玉漿和元玉漿兩種。元代詩人許有壬形容馬酒“味似融甘露，香疑釀醴泉”。清人的《瑟樹叢談》說元玉漿“色玉清水，味甘甜”，賢的《塞上曲》有名句“馬乳新玉滿瓶”， 意即攪拌後的馬奶酒鮮潤如玉，滿瓶飄香。 唐代以來，描寫乳酒(又稱虜酒、酒、酪漿)的詩句屢見不鮮，如“虜酒千鍾不醉人” (唐·高適《營州歌》)、“邊風酒不成醉”(清·馬長海《塞上》)、 “渴飲馬酮(音洞，馬奶酒)饑食肉，西風低草看牛羊” (元·王惲《甘不刺川在上都西北七百裏外， 董侯承旨扈從北回，遇於榆林。酒間因及今秋大狝之威， 書六絕以記其事》)、 “石頭敲火炙黃羊，胡女低歌勸酪漿” (明·謝榛《漠北詞》)、“禮罷列坐分兩旁， 百騎如龍怒氣揚； 沙飛雲卷五十裏，席前乳酒猶未涼”(元·盧崧《秋塞吟》)等。 現代最有代表性的記載奶(乳)酒的詩文有兩首。壹是著名作家、人民藝術家老舍先生1961年9月到內蒙古 草原參觀訪問時寫的。繪聲繪影地贊美了蒙古族的乳酒飲食和豪放、好客：
主人好客手抓羊，
乳酒酥油色色香。
祝福頻頻難盡意，
舉杯切切莫相忘。
(錄自《老舍文集》第十三卷)
二是著名畫家、文物鑒賞家謝稚柳先生在內蒙古草原考察後寫的七絕《蒙古包午餐》：
主人愛客促行觴，
氈包歌筵席地張；
牛奶酒清情沈醉，
馬頭琴韻擅低揚。