壹、藝術創造與審美體驗
審美體驗既是藝術創造活動的起點，又是貫穿在其中的創造性動力因素。而藝術創造具體分為互相關聯、漸層推進的三個主要環節：藝術創造的興發階段、構思階段和物化階段。
第壹，審美體驗是藝術興發的根本動力。藝術創造的興發階段，是指藝術主體創造欲望的興起和創造激情的發動。藝術的興發看起來是突然降臨在主體身上的壹種欲望和激情，但它卻不是什麽神秘力量的作用，而是過去和現在的審美體驗醞釀而導致的精神爆發效應。鐘嶸有壹段非常優美的文字說明了詩歌創作的欲望與激情：“若乃春風春鳥，秋月秋蟬，夏雲暑雨，冬月祁寒，斯四候之感諸詩也。嘉會寄思以親，離群托詩以怨。至於楚臣去境，漢妾辭宮；或骨橫朔野，魂逐飛蓬；或負戈外戍，殺氣雄邊；塞客衣單，孀閨淚盡；或有解佩出朝，壹去忘返；女有揚蛾入寵，再盼傾國；凡斯種種，感蕩心靈，非陳詩何以展其義，非長歌何以騁其情？”（《詩品序》）這是豐富的痛苦體驗、深沈的憂患意識積聚和醞釀，由此激活了詩歌創作的欲望和激情。
第二，審美體驗是藝術構思的內在邏輯。藝術構思，是主體在豐富體驗的基礎上，通過以情感為中心的多種心理活動對感知材料進行審美改造和組織，把客觀物象變為審美意象的過程。遍歷人生百態，嘗盡苦辣酸甜，就像阿·托爾斯泰所說的那樣，“在清水裏泡三次、在血水裏浴三次、在堿水裏煮三次”（《苦難的歷程》，第二部題記），這是深刻的文學家的豐富體驗。可見，藝術構思的內在邏輯是審美體驗。
第三，審美體驗是藝術物化的終極根據。藝術物化，是指藝術主體把心靈中的審美體驗創造性地轉化為生動可感的藝術形象。如果說，客觀存在的山水留在感知活動中的印象是“眼中山水”，藝術家心靈中構思的山水審美意象是“胸中山水”，那麽，經過藝術家的創造性符號實踐和運用精湛的技術呈現出來的山水就是“畫中山水”。藝術家艱辛而快樂的勞動，就是要把豐富的生命體驗變為生動可感的藝術形象。大詩人屈原在人生的旅途上遇到了太大的生命阻力，經歷了太多苦難的折磨，遭受了太沈重的打擊，在他心靈中有壹場忠君的愚昧和揚己的渴望之間的惡戰，而他的詩篇就表現了他生命中非凡的苦難和靈魂中過度的緊張。所以，審美體驗是藝術物化的終極根據。
總之，從藝術興發、構思和物化三個主要環節上看，審美體驗作為動力、邏輯和根據貫穿在藝術創造之中。
二、藝術作品的存在方式與審美體驗
藝術作品由形式、形象和意蘊三個基本層次構成，審美體驗貫穿在各個層次上，賦予這壹符號體系以活的生命。
第壹，審美體驗是形式的構造力量。在藝術中，正是審美體驗使這些實在的自然形式成為壹種生氣勃勃的構造力量。這種構造作用體現在兩個方面。首先，審美知覺與對象的形式的合壹，知覺的形成也就是形式的形成。其次，審美情感賦予對象的形式以動力，對象的形式成為情感的形式。所以，審美體驗是形式的構造力量。
第二，審美體驗是形象的生命。藝術形象，是審美意象在物質符號形式中的具體化。審美意象是審美體驗中形成的幻象，尚不具有可見的感性形式。審美意象有兩種類型，壹是偏重於再現事物的審美意象，二是偏重於表現情感的審美意象。偏重於再現的審美意象是外在體驗活動的產物，如小說中敘述的行為、事件，繪畫中所描摹的自然景象和人物外表。偏重於表現的審美意象是內在體驗的產物，如詩歌意象中傳達的意味，畫面上流動的神韻，音樂中洋溢的情感。無論這些意味、神韻和情感是什麽，它們都必須凝聚在可感的形式中，是可感的形式使無形體的精神、韻味等等具有了有血有肉的形體。總之，是審美體驗賦予形象以生命。
第三，審美體驗是意蘊的實質。藝術意蘊，是蘊涵在藝術形式、形象中的意義。藝術之所以是具有個性靈魂的有機整體，就因為它具有內在的意蘊。曹丕論文，說“文以氣為主”；王夫之論詩，說“墨氣所射，四表無窮，無字處皆其意也”；高日甫論畫，說“亦有靈氣空中行”。凡此種種，無非是強調藝術蘊涵著深邃遙遠的意蘊。這種意蘊本質上是審美體驗。因此，審美體驗是藝術意蘊的實質。
總之，從藝術作品的形式、形象和意蘊三個主要存在層面上說，審美體驗是藝術作品的生命與靈魂。
三、藝術接受與審美體驗
藝術接受，就是通過審美體驗接納和感受藝術的過程，是藝術家（作者）與觀眾（讀者）之間的信息傳播和經驗的溝通。在藝術活動的這壹環節中，觀眾（讀者）的審美體驗完成了藝術，實現了藝術的價值。審美體驗在藝術接受中的作用體現在三個方面：
第壹，審美態度規定著真正的藝術接受者。真正的藝術接受者是以審美態度去解讀藝術作品，凝神觀照藝術形式和傾心體會藝術意蘊的觀眾（讀者）。只有那種聚精會神地進行審美體驗的觀眾（讀者），方可稱得上是真正的藝術接受者，他們在審美體驗中感受著藝術，與藝術家進行對話交流。
第二，審美知覺是藝術意蘊的具體化。我們上面說過，藝術意蘊就是蘊涵在藝術形式中的意義，即藝術家的深層審美體驗，它朦朧飄忽，甚至還神秘莫測，只可意會不可言傳。這些極不確定的意蘊，恰恰是藝術作品的價值所在。觀眾（讀者）的審美知覺的加入使不確定的意蘊具體化了，在觀眾（讀者）的審美體驗中，審美知覺把藝術作品變成具有生命力的形象，從而呈現出它的意蘊。
第三，審美認同是藝術的主要功能的實現。審美認同，就是在審美體驗中把自我置於他人的情境中進行體認。看《三國演義》而替古人擔心，讀《紅樓夢》而為紅顏薄命流淚，誦《離騷》而深刻地感受著詩人屈原心靈中的悲劇，看卓別林電影而對小人物的卑微命運充滿同情，這些具體情形都是審美認同。通過把自我置於他人的情境中，就在他人身上體驗著自我，通過別人的享受來自我享受，通過別人的悲哀來自我悲哀。審美認同導致了兩種後果：壹是用他人充實了自我，二是通過他人超越了自我。是故，審美認同實現了藝術的主要功能。
從審美態度、審美知覺和審美認同三個方面說，審美體驗貫徹在藝術接受過程中，完成了藝術，實現了藝術的價值。
審美體驗與藝術具有本質的關聯。藝術，作為人類的壹種創造性的符號實踐，就是審美體驗的形式化。從藝術創造活動看，興發、構思和物化三個主要環節都離不開審美體驗，審美體驗作為動力、邏輯和根據貫穿在藝術創造之中；從藝術作品的形式、形象和意蘊三個主要存在層面上說，審美體驗是藝術作品的生命與靈魂；從藝術接受過程看，審美體驗貫徹在藝術接受過程中，完成了藝術，實現了藝術的價值。