正如詩人艾青說,“意象是具體化了的感覺。”它是壹種感官印象,是詩人用感覺的手捕捉而來又訴諸感覺的形象。
意象是構成詩的基本條件之壹。在構思中,意象是詩人形象思維的符號元素。可以說就是詩人在情感的推動下,在想象的王國裏尋覓、熔鑄、定形、組合意象的過程。這個過程往往是靈感襲來出現的第壹個意象,成為核心意象,由此再向其他意象聯想、推移,最後把它們組合起來。在創作成品中,意象是詩內容的基本構成單位,人們談作品內容常用彩線穿珠的比喻。從壹個特定的角度來看,通常壹首詩的內容就是由詩人的壹種主導情緒貫穿起來的壹組意象,其中的每壹個意象都緊密關涉到作品的得失。在詩的欣賞中,意象又是最為活躍的激活因素之壹。讀者首先受到意象的刺激,把詩中壹個個意象還原、補充、再造為自己頭腦中的意象,再把意象組合成詩的形象或意境。