1985年7月lO日深夜，綠色和平組織的重要船只彩虹勇士號正停泊在新西蘭北部最大的港口奧克蘭。這壹次，彩虹勇士號是奉該組織之命，趕赴南太平洋穆魯羅瓦島的法國核試驗基地，抗議即將進行的核試驗。
零點時分，綠色和平組織的主要負責人結束了在船上召開的重要會議，部署了第二天將要采取的重大行動後離船而去，12名船員則回到船上休息。10分鐘後，隨著船尾壹聲巨響，船體劇烈地搖晃了起來，船體右後方被炸開了壹個大洞，海水湧進底艙。船員們還來不及穿衣服，就往岸上跑去，但還是有壹名葡萄牙攝影師在第二聲巨響中隨著彩虹勇士沈入了海底。
第二天，彩虹勇士號被炸沈的消息驚動了新西蘭，也使全世界為之嘩然。
新西蘭政府對爆炸事件非常重視，朗伊總理要求組成特別行動小組，立即封鎖現場，搜索海面，捉拿兇手。
海面搜索隊在離爆炸地點不遠的海面，發現了壹艘小型氣墊船，但船上空空如也。警察在小船上只找到了壹只潛水用的氧氣瓶和壹些通訊器材，上面都刻著壹行文字：法國制造，1984年1月。由此，人們對法國特工打上了問號。
同時，另壹組調查人員在港口壹帶展開了調查。幾天後，他們獲知，在案發的當天，曾有壹對30多歲的夫妻，駕車多次出沒於彩虹勇士號的岸邊。特別行動小組抓住這條線索，在有關部門的配合下，開始尋找這對夫妻。兩天後，當這對夫妻在機場準備乘飛機離開奧克蘭時，警察突然出現在他們面前。在警察要求他們出示護照時，他們鎮靜自若地掏出兩本瑞士護照。
歷史背景是什麽仔細核對，精明的警察還是在女人的護照上發現了破綻：她的臉看上去明顯被整容過，鼻子是被人工墊高的。
在警察局裏，歷史背景是什麽突擊審訊，這壹對男女的心理防線終於崩潰了。他們說出了實情：他們不是瑞士人，而是法國秘密情報組織——法國海外安全總局情報中心的兩名特工。這壹次他們是受法國海外安全總局的派遣，冒充瑞士旅遊者刺探情報，並及時向巴黎總部匯報的。這兩人又主動告訴新西蘭當局：7月5日，他們曾在壹艘名為烏維阿號的帆船上與3名法國船員交換了意見。就在這時，特別行動小組得知：就在彩虹勇士號爆炸前數小時，烏維阿號帆船曾在附近出現過。於是，矛頭直指烏維阿號，全體警察展開了新壹輪的全面搜索。7月14日下午，在距離澳大利亞不遠的洋面上，烏維阿號帆船終於被發現。新西蘭海軍立即派快艇進行攔截。船上有三個人，持的是巴黎簽發的商船護照，由於證件無懈可擊，而且帆船位於公海，新西蘭警察無權拘捕。在搜出了壹張奧克蘭地圖和壹卷膠卷後，警察放了他們。
實際上，這三個法國人正是法國海外安全總局派來的前來接應的特工人員，正是他們和另外兩名特工將炸毀彩虹勇士號的炸彈偷偷運來並裝到船上的。盡管烏維阿號溜走，但案情已基本大白。
隨著新西蘭警方調查的進展，這三名法國人的嫌疑也越來越大。新西蘭警方決定通過國際刑警組織，發出國際通緝令。
在警察們把從三名法國人身上發現的地圖拿來分析的時候，他們意外地從地圖上發現了壹個用鉛筆寫的名字：克裏斯蒂娜·卡博。
針對這壹線索，警方又展開了調查。在關鍵時刻，協助新西蘭警方破案的綠色和平組織的成員、卡馬爾格航海學校校長維達爾女士卻認出了名字的筆跡。
1984年底，維達爾曾遇到壹位漂亮的法國女子。這名女子自稱叫博洛，畢業於巴黎大學地質專業。她還表示，能加入綠色和平組織，為環境保護出些力是她壹生最大的願望與夢想。在博洛的強烈要求下，維達爾將她安排到了綠色和平組織奧克蘭分部工作。其實，這名女子真名叫克裏斯蒂娜·卡博，是法國海外安全總局的得力幹將。她的任務是搜集對法國政府有危害的壹切情報，破壞任何對法國不利的行動。
卡博很快利用自己的美色和出手大方取得了同事們的信任。歷史背景是什麽壹番細心的觀察，她終於選準了目標，不到幾個月就和奧克蘭分部的機要譯電員蕾脫克打的火熱。
在壹天夜裏，卡博在把蕾脫克灌醉後，歷史背景是什麽壹陣軟磨從蕾脫克嘴裏套出了關於彩虹勇士的消急。消息很快發到了巴黎的法國海外安全總局。就在彩虹勇士號發生爆炸後，新西蘭警方發現博洛消失了。
1985年8月，壹組新西蘭調查人員和綠色和平組織的負責人壹起飛向法國巴黎。
法國總統密特朗聞訊非常氣憤，立刻給法比尤斯總理壹份指示，要求盡快查處參與者並將結果公布於世。法比尤斯急忙打電話把在外地休假的國家海外安全總局老局長拉科斯特海軍上將召回巴黎，經二人仔細商量後決定任命原行政院最高法官、無黨派人士特裏科調查此案。
特裏科小組在調查中表現出的積極態度，似乎表明法國政府的確不知道此案的詳情，他們都是無辜的。
最後，特裏科在公布調查報告時斷言：法國海外安全總局確實曾向奧克蘭派去過六名特工（即那對假瑞士夫婦、三名法國船員和博洛），但法國所有領導機關從沒下達過炸毀彩虹勇士號的命令，而六名特工也沒有任何越軌的行為。
隨後，法國國防部又發表聲名：只要新西蘭政府證據確鑿，證明的確是法國人幹的，法國政府壹定嚴加懲辦！
然而，事實是連法比尤斯總理也被總統及總統的幾名親信蒙在了鼓裏，這次行動正是國防部長埃爾尼給海外安全局下的指示，由負責海外事務的揚基·華爾將軍策劃並指揮的。
這個取名為毀滅彩虹行動的目的是在彩虹勇士號到達法國南太平洋核試驗基地前炸掉它。行動是分三個步驟進行的。先是由馬法爾少校和普裏厄上尉化裝成壹對瑞士夫妻，以遊客的身份去奧克蘭港，壹方面摸清情況，另壹方面指定具體爆炸方案。其次由卡博負責準備水下呼吸器及橡皮小艇，並提供奧克蘭港的地圖和該船的具體位置。最後，由韋爾謝軍士長、安的裏埃軍士、巴爾托洛軍士和兩名訓練有素的蛙人駕駛烏維阿號帆船將兩枚大威力定時炸彈運過來，由兩名蛙人將炸彈裝上彩虹勇士號船的底部。
爆炸成功後，兩名蛙人先期離開了奧克蘭港，馬法爾少校則與妻子繼續留在新西蘭觀察結果，並安排撤退行動。
行動雖然成功了，但他們留下了太多的蛛絲馬跡。在法國政府的阻撓下，總算平息了此事。然而天下沒有不透風的墻，就在法國人自以為得計而輕松得意時，法國國內由反對派把持的《世界報》忽然於9月17日在頭版頭條赫然拋出了內幕新聞，肯定地指出彩虹勇士號被炸案正是法國海外安全總局特工人員所為。《世界報》還列出了其他證據，指出行動是由國防部長埃爾尼和三軍總參謀長拉卡茲下達的命令，並且在事後他們向特裏科提供了假情報！
新聞界紛紛作出了其他相關報道，密特朗總統馬上意識到事態的嚴重性。法國政府陷入了十分被動的尷尬境地。
9月22日，法比尤斯總理在總理府舉行了記者招待會，公開承認了此案的真相，並宣布了國防部長埃爾尼的辭職報告。
次日，法比尤斯總理通過法國駐新西蘭大使向朗伊總理表示口頭道歉。
壹年後，法、新兩國歷史背景是什麽多次商議，都認為不宜把事情鬧大。於是，在聯合國秘書長德奎利亞爾的出面調解下，雙方於1986年9月初達成協議，壹致同意以下述方式徹底解決彩虹勇士號事件：法國總統正式向綠色和平組織致歉，並賠償損失700萬美元；新西蘭把兩名法國特工押送到法國南太平洋的軍事基地服役，但他們的服役時間由新西蘭法院判處的11年減至3年。
緊接著，密特朗總統又宣布：法國海外安全總局局長拉科斯特被罷免，三軍總參謀長拉卡茲將軍也被迫辭職。