在宋代文學史上最早開創壹代文風的文壇領袖是歐陽修。歐陽修倡導的詩文革新在本質上是針對五代文風和宋初西昆體的，可是歐陽修的文學理論和創作實踐都與柳開以來的復古派文論家有很大的不同。從柳開、穆修到石介，復古主義的文論都有重道輕文、甚至完全把文學看作道統之附庸的傾向。歐陽修則與之不同，他對文與道的關系持有新的觀點。首先，歐陽修認為儒家之道是與現實生活密切相關的：“六經之所載，皆人事之切於世者。”（《答李詡第二書》）其次，歐陽修文道幷重。此外，他還認為文具有獨立的性質。
這種文道幷重的思想有兩重意義：壹是把文學看得與道同樣重要，二是把文學的藝術形式看得與思想內容同樣重要，這無疑大大地提高了文學的地位。
二、歐陽修對西昆體和太學體的矯正：
1、柳開等人以韓愈相號召，主要著眼於其道統，而歐陽修卻重於繼承韓愈的文學傳統。
2、歐陽修自幼喜愛韓文，後來寫作古文也以韓、柳為學習典範，但他幷不盲目崇古，他所取法的是韓文文從字順的壹面，對韓、柳古文已露端倪的奇險深奧傾向則棄而不取。
這樣，歐陽修在理論上既糾正了柳開、石介的偏頗，又矯正了韓、柳古文的某些缺點，從而為北宋的詩文革新建立了正確的指導思想，也為宋代古文的發展開辟了廣闊的前景。
三、散文創作的成就
（壹）功能的加強和題材的完備
1、歐陽修的散文內容充實，形式多樣。無論是議論，還是敘事，都是有為而作，有感而發。歐陽修的散文有很強的感情色彩，他的政論文慷慨陳詞，感情激越；史論文則低回往復，感慨淋漓；其它散文更加註重抒情，哀樂由衷，情文幷至。
在歐陽修筆下，散文的實用性質和審美性質得到了充分的顯示，散文的敘事、議論、抒情三種功能也得到了高度的有機融合。
2、歐陽修對散文文體的發展也作出了很大的貢獻。他的作品體裁多樣，各得其宜。除了古文之外，辭賦和四六也是他擅長的文體。
首先，歐陽修對前代的駢賦、律賦進行了改造，去除了排偶、限韻的兩重規定，改以單筆散體作賦，創造了文賦。其名作如《秋聲賦》。
其次，歐陽修對四六體也進行了革新。常參用散體單行之古文筆法，且少用故事成語，不求對偶工切，從而給這種駢四儷六的文體註入了新的活力。
歐陽修的創作使散文的體裁更加豐富，功能更加完備。
（二）平易紆徐的文風
歐陽修的語言簡潔流暢，文氣紆徐委婉，創造了壹種平易自然的新風格，在韓文的雄肆、柳文的峻切之外別開生面。例如《醉翁亭記》的開頭壹段。
歐陽修散文創作的高度成就與其正確的古文理論相輔相成，從而開創了壹代文風。