中國自古就稱婚姻介紹人為“媒人”，如《孔雀東南飛》：“阿母白媒人，貧賤有此女，始適還家門。”但媒人除了這壹俗稱外，還有不少別稱。 紅娘唐代元稹作《鶯鶯傳》，寫張生與崔鶯鶯相愛，經崔的侍女紅娘從中設謀撮合，使這對有情人終成眷屬，後人據以演為《西廂記》雜劇。此後，“紅娘”便成了媒人的別稱。
shadkhan
亦譯沙德罕。復數為Shadkhanim。特指猶太教律法上所說的媒人。中世紀沒有直接求婚的習俗，許多猶太家庭生活在人數不多的小社團中，半與外界隔絕，於是媒人就必不可少。嫁娶雙方依靠媒人了解對方的人品身世，以保證婚姻美滿。根據習俗對媒人酬報相當於嫁妝價值的百分之壹。
媒人介紹是人類社會進入壹夫壹妻制婚姻時期較常見的壹種擇偶方式，它不僅在各民族的歷史上是常見的壹種擇偶方式，而且也廣泛流行於當今世界眾多民族的婚姻習俗中。媒，按照現在的解釋是媒介的意思，在我國古代媒則含有謀略的意思。所謂“媒人”、“作媒”，即專指從中謀合，使兩姓之家結為兒女親家的人或事，媒人則逐漸成了介紹男女之間結成婚姻關系的人的代名詞，媒人在我國出現的時間很早，在兩千多年前的周代即已經出現，所謂“男女非有行媒不相問名”、“男女無媒不交”、“女無媒不嫁”、“天上無雲不下雨，地上無媒不成親”等古訓和俗語就是從那個時代流傳下來的。不過，通過媒人介紹來選擇婚姻對象的現象江不僅僅限於我國，在世界上的許多民族 中這都 是壹個十分的擇偶方式。
在亞洲的眾多民族中，擇偶往往是通過媒人介紹而實現的。媒人介紹通常有兩種方式：壹是男方的父母先相中某位姑娘或小夥子，再請媒人前去說親；壹是媒人主動向男女雙方提出締結婚姻的要求，也就是說擇偶方式自始至終都是依靠媒人人中主動說合，而這些人往往是壹些專職的媒人。