閩東海域廣闊，優良港灣眾多，海洋是閩東的優勢。閩東海岸線長878海域面積 4.46萬平方公裏，淺海灘塗面積9.34萬公頃，均占全省的1/3左右，作業的海域面積是境內陸地面積的3.3倍。閩東漫長的海岸線上連綿大小港灣29水深在10～50米之間的港灣占全省17.6％；其中天然深水港全省6處，閩東有三都澳、沙埕灣2處。
境內山水靈秀，有許多聞名海內外的風光名勝。國家級重點風景名勝區福鼎太姥山，這裏石奇、洞異、峰險、霧幻，素有“海上仙都”之美譽；國家級自然保護區屏南鴛鴦溪，溪內的白水洋“水上廣場”有“天下絕景”之稱；霞浦楊家溪水秀流長，山野風清，被稱之“海國桃源”；全國佛教重點寺觀寧德支提山支提寺歷史悠久，被稱為“海內第壹禪林”；周寧九龍際瀑布群氣勢磅礴，被贊為“華東少有，福建第壹”。
境內生態環境保護良好，森林覆蓋率68％，廣闊山場盛產林、茶、果、竹等經濟作物，油柰、四季柚、檳榔芋、芙蓉李、無核柿、綠竹筍以及晚熟龍眼和晚熟荔枝等均為果蔬珍品。近年來隨著山地資源的深度開發，食用菌成了閩東的壹大產業，形成了規模化、集約化、工廠化生產，成為全國食用菌產量最大、品種最全、從業人員最多的食用菌產區，古田、屏南、壽寧三縣，分別被譽為“中國食用菌之鄉”、“中國夏香菇之鄉”、“中國花之鄉”。
閩東歷史悠久，文化積澱豐厚，具有獨特的區域文化特色。據蘆坪崗考古發現，閩東在距今 1萬年前就有人類活動。霞浦黃瓜山貝丘文化遺址發掘表明，在距今3500--4000年前後境內就有壹定規模的閩越族先民生息勞動。閩東夏、商時屬古揚州，周為七閩地，春秋屬越，戰國屬楚，秦屬閩中郡，漢屬閩越國。閩東與古越文化壹脈相承，屬東南沿海印紋陶文化系統。早在秦漢時期即有容成子、太姥和霍童真人在境內太姥山和霍童山修道成仙的傳說，南北朝時期閩東為道教金丹派的重要修煉場所；唐代時佛教在境內發展迅速，出現佛教溈仰宗創始人靈佑等高僧；清代始天主教在閩東迅速傳播，壹些地方設立了教堂、修道院等。閩東現有佛教、道教、天主教、基督教四大宗教，宗教活動場所1479處，宗教信徒20多萬人。構成了閩東文化獨特的內涵和特色。朱熹、陸遊、文天祥、馮夢龍、戚繼光等都曾在此留下蹤跡、詩文。出現過福建第壹個進士薛令之，鎮守海疆的臺灣總兵甘國寶，著述《晞發集》的愛國詩人謝翺，中國天主教傳教史上第壹位中國籍主教羅文藻，中國佛教協會首任會長圓瑛等。
寧德山青水秀，廣闊的山地盛產林、茶、果、竹等經濟作物，茶葉、食用菌、四季柚、檳榔芋、晚熟荔枝、晚熟龍眼、油柰、無核柿、板栗等暢銷海內外，是發展名優特稀農副產品的好基地。寧德還盛產大黃魚、石斑魚、對蝦、二都蚶、劍蟶等海珍品。
寧德地貌類型復雜多樣，溪流縱橫交錯，形成眾多秀麗景觀。主要有國家級風景區“海上仙都”福鼎太姥山、屏南鴛鴦溪、“華東第壹瀑”周寧九龍祭瀑布群、“十裏水街”屏南白水洋、古田翠屏湖、柘榮東獅山、蕉城支提山、南祭山等名山秀水和“海上天湖”蕉城三都澳、霞浦下滸海灘、福鼎崳山島、福安白馬門等濱海風光。在人文景觀方面，有蕉城支提寺（全國佛教重點寺院之壹）、那羅寺、古田臨水宮、霞浦媽祖行宮、蕉城天後宮、杉洋林公廟等祭祀廟宇。而且，區內生態環境保護完好，奇花異草、名木佳果、珍稀動物種類繁多，是我國唯壹的大黃魚、鴛鴦自然保護區和全國著名的食用菌、茶果之鄉，是難得的避暑休閑、觀光度假、獵奇攬勝和開展水上運動、組織農業生態遊的優良場所。寧德市是全國著名的畬族人口聚居區，畬族風情豐富多彩，從畬族的賽歌對歌、婚禮儀式、傳統體育到畬族的服飾、飲食、民居等民俗文化都十分獨特，擁有中華畬族文化宮等旅遊景點。
寧德歷史悠久，人傑地靈，文化源遠流長，積澱深厚。既有霞浦黃瓜山遺址（距今3500年歷史）、福鼎南廣古窯址、馬欄山遺址，霞浦大京、福鼎冷城、玉塘、屏南甘棠等古城堡，蕉城中興紫國師塔、福安倪下石塔、興雲寺舍得塔、古田吉祥寺塔等古塔等名勝古跡，又有開閩第壹仕士薛令之、抗倭英雄戚繼光、陳普、林振翰、林聰、謝翺、袁天祿等歷史名人祠墓，古田朱熹魁龍書院、壽寧馮夢龍官宦遺址，霞浦赤岸日本空海法師入唐漂著地等歷代名人文化遺跡。寧德還是著名的革命老蘇區，有福安柏柱洋閩東蘇維埃政府駐地、閩東革命紀念館等重要革命史跡。