我家壹直有節儉的傳統，奶奶的節儉來自我的老奶奶。
奶奶說：“我剛過門的時候，就承擔起為家裏做飯的任務。每當我挖米的時候，我婆婆就橫在我前面，從我米碗頂端取走三顆小米，不多不少，包在手帕裏，拿走了，也不說理由。每頓飯都是如此。那個年代，婆婆是媳婦的天，我心裏雖有些疑惑，但不敢過問。後來，我就習慣了，挖米的時候，如果我婆婆不在，我就得等著她取走三顆小米。日子就那樣壹天天過著。幾十年後，咱陜北連續三年大旱，莊稼顆粒無收。壹天，米甕裏壹顆小米都沒了，我急得團團轉。她讓我到她的窯裏去。她揭起窯掌的中堂，後面居然是壹個倉窯。她點著油燈，領我走進黑洞洞的倉窯，裏面有壹排石倉，我婆婆打開壹個倉蓋，裏面是滿滿壹倉小米。我十分驚訝，問她哪來的這麽多小米？她說，這就是自從妳進張家以來，我從妳的米碗中拿走的那三顆小米積攢下來的。壹頓飯，多了三顆小米，或者少了三顆小米，並不礙事。但是每頓飯節省三顆小米，天長日久，那可是能救命的。”
奶奶又把節儉傳給了媽媽。
童年的壹天，我家碾米。我和母親推著碾子轉圈，奶奶來幫忙掃碾簸糠。前壹天剛下了壹場薄皮皮雪，壹群饑餓的麻雀聚在壹棵柳樹上，嘰嘰喳喳，叫個不停，其意圖顯而易見。奶奶扔石塊攆了幾回，那些討厭的麻雀飛走又飛回來了。奶奶舞著壹根細柳棍，然而，總有膽大不怕死的麻雀，跟我們打遊擊。有壹只麻雀瘋了似的沖了下來，叼了壹嘴，爪子向後壹蹬，倉皇而逃。碾盤上的小米被蹬出壹個小坑，像彗星的尾巴壹樣向碾盤的邊沿輻射開來。不過還好，離坑越遠的地方，米粒越稀疏，只有三顆小米落在碾道裏。奶奶首先把彗星尾巴掃回去，然後企圖彎腰去撿拾落在碾道裏的三顆小米。然而，奶奶的老腰老腿彎不下去。母親說：“媽，算了吧，也就三顆小米。”奶奶並不理會母親，什麽話也沒說，揪了壹把黃蒿，彎腰掃去碾道裏的浮土，露出壹塊白凈的地面來。我清楚地記得那壹幕：她老人家艱難地跪在掃凈的碾道邊，用右手的手拇指蛋照準小米就那麽輕輕壹摁，壹顆小米就粘在手拇指蛋上，然後用老拇指壹彈，小米飛到碾盤上，再那麽壹摁，又壹顆小米被粘起來，壹彈，小米立刻歸隊。當摁最後壹顆小米的時候，大概是因為手拇指蛋有些幹燥，奶奶摁了幾次都失敗了。母親再次說：“媽，算了吧，也就壹顆小米。”奶奶並不理會，而是把手拇指蛋放在舌頭上舔了舔，使手指變得潮濕，然後再摁，輕松地捕捉到最後壹顆小米。
媽媽深受感動，她對我說：“老輩子人就是這麽節儉過來的。”
有壹天，媽媽剛熬了壹鍋米湯出來，我看見她用壹把鐵勺反復從鍋裏舀，每次只能舀壹點點，準確地說，那不是舀，而是刮，鐵勺與鐵鍋的摩擦發出嗤嗤的響聲，聽著怪刺耳。那是壹把用了很久、早該淘汰的鐵勺子，勺子的邊沿磨出月牙似的壹個豁口，豁口處明晃晃的，看上去鋒利無比。我看看鍋裏，寥若星辰似的有那麽三顆小米，散落在鍋底。我說：“媽，算了吧。”媽媽說：“妳來幫媽舀吧，妳是左撇子，正好用得著。”我用左手，避開了鐵勺的豁口，成功地從鍋裏刮出那最後的三顆小米。
成家後，我有了子女，家中就有了壹條不成文的規定：吃完飯，誰碗裏殘留的米粒超過三顆，誰就負責洗碗刷鍋。