文藝復興是壹場資產階級在思想文化領域領導的反封建文化運動。因為生產力的發展，資本主義萌芽的出現，13世紀末在意大利各城市興起，以後擴展到西歐各國，於16世紀在歐洲盛行的壹場思想文化運動，帶來壹段科學與藝術革命時期，揭開了近代歐洲歷史的序幕，被認為是中古時代和近代的分界。它的本質是正在形成中的資產階級在復興希臘羅馬古典文化的名義下發起的弘揚資產階級思想和文化的運動。文藝復興的核心思想是人文主義。人文主義起源於14世紀下半葉的意大利，其後遍及西歐整個地區。人文主義者以“人性”反對“神性”，用“人權”反對“神權”。他們提出“我是人，人的壹切特性我是無所不有”的口號。他們非常不滿教會對精神世界的控制，他們要求以人為中心，而不是以神為中心，他們歌頌人的智慧和力量，贊美人性的完美與崇高，反對宗教的專橫統治和封建等級制度，主張個性解放和平等自由，提倡發揚人的個性，要求現世幸福和人間歡樂，提倡科學文化知識。所以，人文主義的理念，其重點是“人”，是“人”的本能的發揮，是“人”追求真、善、美的動力。
文藝復興運動作為壹場弘揚新興資產階級文化的思想解放運動，在傳播過程中為早期的資本主義萌芽發展奠定了深厚基礎，也同時為早期的資產階級積累了原始財富。有力地促進了社會歷史的發展與進步。這壹事實充裕講明科學日趨成為臨盆力中最主要的因素，成為推動社會發展的最下意思上的革命性氣力。同時，它也表白人類認識自然、革新自然能力的奔騰性進步。恩格斯指出，從15世紀下半葉起，即從文藝再起起頭，是資產階級革命的偉大時期。在這場歷史上最偉大的革射中，實正意義上的自然科學得以降生和疾速發展起來。尾先，資產階級否決啟建制度的奮鬥使自然科學從神學桎梏中解放了出來。恩格斯指出，在封建中世紀，“科學只是教會的恭敬的俾女，不得超出宗教崇奉所劃定的邊界，因此根本就不是科學”。新興的資產階級為了反對封建統治，必然要首先把鬥爭的鋒芒指向封建*制度的精神收柱——宗教。正如恩格斯所說：“其時反對封建制度的歷次鬥爭，都要披上宗教的外套，把矛頭首先指向教會。”初期資產階級的思想家們劇烈阻擋宗教神學的思想統治，在批判經院哲學的過程中，出現出了壹多量精采的唯心主義學者，如布魯諾、達·芬偶等。他們死力倡導和鼓吹唯物主義思想，宣傳發展自然科學，請求用嘗試的辦法來研究自然。資產階層反對封建制度和神學思想統治的鬥爭使自然科學解脫了神學的束厄局促，得到領會放，“科學的發展今後便大踩步地行進”了。
文藝復興運動使正處在傳統的封建神學的束縛中慢慢解放，人們開始從宗教外衣之下慢慢探索人的價值，作為人，這壹個新的具體存在，而不是封建主以及宗教主的人身依附和精神依附的新時代。文藝復興運動充分的肯定了人的價值，重視人性，成為人們沖破中世紀的層層紗幕的有力號召。文藝復興運動對當時的政治，科學，經濟，哲學，神學世界觀都產生了極大影響。是新興資產階級在意識形態領域裏壹場革命風暴，也被稱為“出現巨人的時代"。
近代自然科學是以天文學領域的革命為開端的。天文學是壹門最古老的科學。在西方，通過畢達哥拉斯、柏拉圖、喜帕恰斯、托勒密等人的研究，已經提出了幾種不同的理論體系，成為壹門最具理論色彩，又是提出理論模型最多的壹門學科。同時，天文學與人們的生產和生活密切相關，人們種田靠天、畜牧靠天、航海靠天、觀測時間也靠天，這就必然會有力推動天文學的發展。然而，天文學在當時又是壹門十分敏感的學科。在天文學領域，兩種宇宙觀，新舊思想的鬥爭十分激烈。特別是到了中世紀後期，天主教會還別有用心地為托勒密的地心說披上了壹層神秘的面紗。硬說地球處於宇宙中心，證明了上帝的智慧，上帝把人派到地上來統治萬物，就壹定讓人類的住所?地球處於宇宙中心。這種荒唐說法被當作權威加以崇信之後，托勒密的學說就成為不可懷疑的結果而嚴重阻礙著天文科學的進步。然而，地心說基礎上產生的儒略歷在325年被確定為基督教的歷法後，它的微小誤差經過長時間的積累已經到了不可忽視的地步，同觀測資料大相徑庭。葡萄牙壹位親王的船長曾說:“盡管我們對有名的托勒密十分敬仰，但我們發現，事事都和他說的相反。”托勒密體系的錯誤日益暴露，人們急需建立新的理論體系。當時，文藝復興正蓬勃開展，它不僅大大解放了人們的思想，同時也推動了近代自然科學的產生。波蘭天文學家哥白尼1543年出版了《天體運行論》，在其中提出了與托勒密的地心說體系不同
的日心說體系。意大利思想家布魯諾在《論無限性、宇宙和諸世界》《論原因、本原和統壹》等書中宣稱，宇宙在空間與時間上都是無限的，太陽只是太陽系而非宇宙的中心。伽利略1609年發明了天文望遠鏡，1610年出版了《星界信使》，1632年出版了《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》。德國天文學家開普勒通過對其師丹麥天文學家第谷的觀測數據的研究，在1609年的《新天文學》和1619年的《世界的諧和》提出了行星運動的三大定律，判定行星繞太陽運轉是沿著橢圓形軌道進行的，而且這樣的運動是不等速的。
文藝復興恢復了理性、尊嚴和思索的價值。雖然文藝復興在哲學上成就不大，但是它摧毀了僵化死板的經院哲學體系，提倡科學方法和科學實驗，提出“知識就是力量”，開創了探索人和現實世界的新風氣。人們堅信自己的眼睛和自己的頭腦，相信實驗和經驗才是可靠的知識來源。這種求實態度、思維方式和科學方法為17到19世紀的自然科學的大發展打下了堅實的基礎。
綜上所述，文藝復興促進了近代自然科學的產生和發展
自然科學 ：
天文學
波蘭天文學家哥白尼1543年出版了《天體運行論》，在其中提出了與托勒密的地心說體系不同的日心說體系。意大利思想家布魯諾在《論無限性、宇宙和諸世界》、《論原因、本原和統壹》等書中宣稱，宇宙在空間與時間上都是無限的，太陽只是太陽系而非宇宙的中心。伽利略1609年發明了天文望遠鏡，1610年出版了《星界信使》，1632年出版了《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》。德國天文學家開普勒通過對其師丹麥天文學家第谷的觀測數據的研究，在1609年的《新天文學》和1619年的《世界的諧和》提出了行星運動的三大定律，判定行星繞太陽運轉是沿著橢圓形軌道進行的，而且這樣的運動是不等速的。
數學
代數學在文藝復興時期取得了重要發展，三、四次方程的解法被發現。意大利人卡爾達諾在他的著作《大術》中發表了三次方程的求根公式，但這壹公式的發現實應歸功於另壹學者塔爾塔利亞。四次方程的解法由卡爾達諾的學生費拉裏發現，在《大術》中也有記載。邦貝利在他的著作中闡述了三次方程不可約的情形，並使用了虛數，還改進了當時流行的代數符號。符號代數學是由16世紀的法國數學家韋達確立的。他於1591年出版了《分析方法入門》，對代數學加以系統的整理，第壹次自覺地使用字母來表示未知數和已知數。韋達在他的另壹部著作《論方程的識別與訂正中，改進了三、四次方程的解法，還建立了二次和三次方程方程根與系數之間的關系，現代稱之為韋達定理。 三角學在文藝復興時期也獲得了較大的發展。德國數學家雷格蒙塔努斯的《論各種三角形》是歐洲第壹部獨立於天文學的三角學著作。書中對平面三角和球面三角進行了系統的闡述，還有很精密的三角函數表。哥白尼的學生雷蒂庫斯在重新定義三角函數的基礎上，制作了更多精密的三角函數表。
物理學
在物理學方面，伽利略通過多次實驗發現了落體、拋物體和振擺三大定律，使人對宇宙有了新的認識。他的學生托裏拆利經過實驗證明了空氣壓力，發明了水銀柱氣壓計。法國科學家帕斯卡爾發現液體和氣體中壓力的傳播定律。英國科學家波義耳發現氣體壓力定律。
生理學和醫學
比利時醫生維薩留斯發表《人體結構》壹書，對蓋倫的“三位壹體”學說提出挑戰。西班牙醫生塞爾維特發現血液的小循環系統，證明血液從右心室流向肺部，通過曲折路線到達左心室。英國解剖學家哈維通過大量的動物解剖實驗，發表《心血運動論》等論著，系統闡釋了血液運動的規律和心臟的工作原理。他指出，心臟是血液運動的中心和動力的來源。這壹重大發現使他成為近代生理學的鼻祖。
“地理大發現”
航海技術產生了壹次革命性地飛躍，葡萄牙、西班牙、意大利的探險家們開始了壹系列遠程航海活動。哥倫布和麥哲倫等人在地理方面的發現，為地圓說提供了有力的證據。
印刷術在歐洲的再發現，以及從東方傳過來的造紙、指南針、火藥（中國的四大發明），促使科學思想的迅速傳播。
文學
各地的作家都開始使用自己的方言而非拉丁語進行文學創作，帶動了大眾文學，替各種語言註入大量文學作品，包括小說、詩、散文、民謠和戲劇等。
在意大利，文藝復興前期出現了“文壇三傑”。但丁壹生寫下了許多學術著作和詩歌，其中著名的是《新生》和《神曲》。彼特拉克是人文主義的鼻祖，被譽為“人文主義之父”。他第壹個發出復興古典文化的號召，提出以“人學”反對“神學”。彼特拉克主要創作了許多優美的詩篇，代表作是抒情十四行詩詩集《歌集》。薄伽丘是意大利民族文學的奠基者，短篇小說集《十日談》是他的代表作。
在法國，文藝復興運動明顯地形成兩派，壹是以“七星詩社”為代表的貴族派，二是以拉伯雷為代表的民主派。“七星詩社”以龍沙和杜貝萊為代表，在語言和詩歌理論方面做出了突出的貢獻。他們最早提出統壹民族語言的主張，促進了法國民族語言和民族文學的發展。然而，他們排斥民間詩歌，只為少數貴族服務。拉伯雷是繼薄伽丘之後傑出的人文主義作家，是法國文藝復興民主派的代表。他用20年時間創作的《巨人傳》是壹部現實與幻想交織的現實主義作品，在歐洲文學史和教育史上占有重要地位。
在英國，代表人物有托馬斯·莫爾和莎士比亞。托馬斯·莫爾是著名的人文主義思想家，也是空想社會主義的奠基人。1516年他用拉丁文寫成的《烏托邦》是空想社會主義的第壹部作品。莎士比亞是天才的戲劇家和詩人，他同荷馬、但丁、歌德壹起，被譽為歐洲劃時代的四大作家。他的的作品結構完整，情節生動，語言豐富精煉，人物個性突出，集中地代表歐洲文藝復興文學的最高成就，對歐洲現實主義文學的發展有深遠的影響。
在西班牙，最傑出的代表人物是塞萬提斯和維加。塞萬提斯是現實主義作家、戲劇家和詩人。他創作了大量的詩歌、戲劇和小說，其中以長篇諷刺小說《堂·吉訶德》最著名，它對歐洲文學的發展產生了重大影響。維加是戲劇家、小說家和詩人，西班牙民族戲劇的奠基人，被譽為“西班牙戲劇之父”。 他是世界上罕見的多產作家，壹生***創作了兩千多個劇本，留傳至今的有600多個，有宗教劇、歷史劇、神話劇、袍劍劇、牧歌劇等多種形式，深刻反映了西班牙的社會現實，深受廣大群眾的喜愛。最傑出的代表作是《羊泉村》。
文藝復興與近代西方文明
如果我們說哥倫布發現新大陸是人類向未知的物質世界壹次重大的探索的話，那麽文藝復興就應該是人類與未知的精神世界的壹次“親密接觸”。
“文藝復興”最初的意思是指古希臘、古羅馬等古典文化的復興，最早發生於14世紀的意大利，16世紀擴及到現在歐洲的德國、法國、英國和西班牙等地。文藝復興是歐洲人文精神的壹次解放，它具有過渡的性質，是由封建社會向資本主義社會過渡的壹場文化運動，從此歐洲各國各地逐漸跨入壹個新的歷史時期，對此後歐洲科技的發展以及資本主義在歐洲範圍內的最終確立有著重要的推動作用和思想導引作用。恩格斯就曾高度評價“文藝復興”在人類歷史上的進步意義：“這是壹次人類從來沒有經歷過的最偉大的、進步的變革。是壹個需要巨人而且產生了巨人——在思維能力、熱情和性格方面，在多才多藝和學識淵博方面的巨人的時代。”
文藝復興最重要的壹點無疑是發現了“人”，肯定了人的生存價值和創造能力，重視人的價值，充分發揮人的聰明才智及創造潛力，人理應獲得解放，個性應該自由，反對消極的、無所作為的處世態度，提倡積極的冒險主義精神，反對宗教的禁欲主義，人的高貴被賦予新的內涵，充分地體現了出來。其重大的歷史意義在於文藝復興促使歐洲人民從以“神”為世界中心過渡到了以“人”作為世界中心，這喚醒了人們積極進取的精神、創造精神以及科學實驗的精神，推動了政治學說的發展，為資產階級的出現提供了良好的輿論環境和思想標準，為後來的啟蒙運動和資產階級壹系列革命做了充分的思想鋪墊，從而在精神方面為資本主義制度的最後勝利和最終確立開辟了道路。此外這壹切都有力地推動並影響了宗教改革運動，為以後進壹步的思想進步掃清了道路。文藝復興恢復了本性、理性、人生的價值，開創了人類探索人類和世界的新紀元。
文藝復興所提倡的“人文主義”作為壹種全新的精神力量，導致了近代歐洲社會變革和科學革命的誕生。從16世紀中葉開始，以哥白尼日心說天文學革命為標誌，宣告了近代科學革命在西方的誕生。這壹次科學革命的歷史意義十分深遠，它與思想（文藝復興）與政治（資產階級革命）領域的革命壹起極大地促進了近代乃至現代西方文明的發展，並迅速形成了以西方為優勢地位的新世界。而文藝復興對近代科學革命產生的影響是多個方面的，它破除了人們對“神”不可侵犯的信條的迷信，同時它還引導人們去親自觀察和用心研究自然現象和現實世界，用客觀的事實闡釋世間事物。文藝復興同時是早期資產階級的思想解放運動，是啟蒙運動的先驅，文藝復興沖破中世紀宗教神學枷鎖所取得的卓越成就值得充分肯定，它召喚著資產階級革命這壹歷史發展必然趨勢的到來。
首先，文藝復興引發