曹操的詩歌，今存不足20篇，全部是樂府詩體。內 容大體上可分三類。壹類是關涉時事的，壹類是以表述 理想為主的，壹類是遊仙詩。
與時事有某種關聯的作品有《薤露行》、《蒿裏行》、 《苦寒行》、《步出夏門行》等。《薤露行》、《蒿裏 行》二詩，作於建安初年。前壹篇反映何進謀誅宦官事 敗,董卓入洛陽作亂；後壹篇寫關東各州郡興兵討卓,又 各懷野心，互相殺伐，在內容上緊相承接。詩篇以簡練 的語言，高度概括地寫出了這壹段歷史過程，因此被譽 為“漢末實錄，真詩史也”（鐘惺《古詩歸》）。尤其 可貴的是，在《蒿裏行》詩中他以同情的筆調，寫出了 廣大人民在戰亂中所罹的深重苦難：“鎧甲生蟣虱，萬 姓以死亡，白骨露於野，千裏無雞鳴，生民百遺壹，念 之斷人腸。”《苦寒行》作於建安十壹年征高□時，詩 篇描寫冬日太行山區的酷寒、荒蕪、險峻,形象生動,同 時也寫出了詩人內心的復雜感受。《步出夏門行》作於 建安十二年征三郡烏桓時。該詩包括“艷”(前奏)及四 解。“艷”著重寫了詩人出征時的復雜心情。壹解“觀 滄海”,寫進軍途經碣石時的觀感;二解“冬十月”、三 解“河朔寒”,寫歸途中見聞；四解“龜雖壽”,寫取得 了這場重要戰役勝利後的思想活動。其中“觀滄海”描 寫大海景象,“秋風蕭瑟，洪波湧起，日月之行,若出其 中；星漢燦爛,若出其裏”,氣勢磅礴,格調雄放,映襯出 詩人包容宇宙、吞吐日月的闊大胸懷。“龜雖壽”以壹 系列生動的比喻,表達詩人對人生及事業的看法:“老驥 伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已”。這是詩人貫 徹終生的積極進取精神的真實表白。
以表述理想為主的詩歌有《度關山》、《對酒》、 《短歌行》等。前兩篇寫詩人的政治理想。他設想的太 平盛世是儒法兼采、恩威並用的賢君良臣政治。這在漢 末社會大破壞的現實背景下，無疑是具有進步意義的。 《短歌行》的主題是求賢,以“山不厭高，水不厭深,周 公吐哺，天下歸心”等詩句，來抒發求賢若渴，廣納人 才，以冀成其大業的心情。遊仙詩有《氣出唱》、《秋胡行》等。曹操是不信 方士神仙之說的，所以他寫這些詩當別有所寄，不能據 此把他與秦皇、漢武的求仙等量齊觀。在藝術風格上，曹操詩歌樸實無華、不尚藻飾。它 們以感情深摯、氣韻沈雄取勝。在詩歌情調上，則以慷 慨悲涼為其特色。慷慨悲涼，這本來是建安文學的***同 基調，不過在曹操的詩中，它表現得最為典型，最為突 出。在詩歌體裁上，曹操的樂府詩並不照搬漢樂府成規， 而是有所發展。如《薤露行》、《蒿裏行》，在漢樂府 中都是挽歌，他卻運用舊題抒寫了全新的內容。曹操開 創了以樂府寫時事的傳統，影響深遠。建安作家以及從 南北朝直到唐代的許多詩人,他們擬作的大量樂府詩,都 可以說是這壹傳統的繼承和發揚。
曹操的散文多是應用性文字，大致可分表、令、書 三大類。其代表作有《請追增郭嘉封邑表》、《讓縣自 明本誌令》、《與王修書》、《祀故太尉橋玄文》等。 這些文字的***同特點是質樸渾重、率真流暢，寫出了曹 操的獨特聲口。如《讓縣自明本誌令》，自述大半生奮 鬥經歷，分析當時形勢，剖析自己的心誌，其中“設使 國家無有孤,不知當幾人稱帝,幾人稱王”等語，寫得極 其坦率而有氣魄。從東漢以來，散文出現了駢化的趨勢， 至漢末而漸顯；壹般散文作者開始講求對偶、註重用典。 而曹操以其平易自如、質實明練的文體，在當時獨樹壹 幟。魯迅曾稱贊曹操是“改造文章的祖師