對比而言，唐詩主情韻，開朗俊健，以境取勝;宋詩主理致，深幽曲折，以意勝。宋初詩人楊億、錢惟演等學李商隱，號西昆體。王禹偁、梅堯臣、蘇舜欽等反對西昆體，反對只講聲律辭藻與缺乏社會內容的流弊，奠定了宋詩健康發展的基礎，歐陽修倡導詩文革新運動，恢復關註現實的傳統，宋詩註重氣骨、長於思理的傾向愈益明顯。北宋詩壇影響最大的是“蘇黃”。蘇軾是宋代文藝創作成就最為全面的作家，其詩說理抒情，自由奔放，發展了宋詩好議論、散文化的傾向。黃庭堅是江西詩派的宗主，註重詩歌語言的借鑒和創造，主張“點鐵成金”、“奪胎換骨”、“無壹字無來處”，其詩宗尚杜甫，瘦硬生新，屬於江西詩派的還有陳師道、陳與義等人。南宋詩人的傑出代表是“中興四大詩人”(陸遊、尤袤、楊萬裏、範成大)，他們都出於江西詩派，而終能自成壹家。陸遊是宋代偉大的愛國詩人，存詩近萬首，唱出了時代的最強音。到宋末，文天祥、汪元量等人的愛國詩篇，為宋代詩壇添上了最後壹抹光彩。