“錦瑟無端五十弦，壹弦壹柱思華年”出自唐代詩人李商隱的《錦瑟》。
《錦瑟》全詩如下：
錦瑟無端五十弦，壹弦壹柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。
全詩的字面意思：
精美的瑟為什麽竟有五十根弦，壹弦壹柱都叫我追憶青春年華。
莊周翩翩起舞睡夢中化為蝴蝶，望帝把自己的幽恨托身於杜鵑。
滄海明月高照，鮫人泣淚皆成珠；藍田紅日和暖，可看到良玉生煙。
如此情懷，豈待今朝回憶始感無窮悵恨，即在當時早已是令人不勝惘惘了。
全詩賞析：
詩的首聯以幽怨悲涼的錦瑟起興，借助對形象的聯想來顯現詩人內心深處難於直抒的千般情懷以及詩人滄海壹世所有不能明言的萬種體驗，點明“思華年”的主旨，這是對傳統比興手法創造性的發展。
“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。”《錦瑟》詩中間兩聯，最能體現李商隱引典精辟、譬喻精深的持點。李商隱以“莊生夢蝶”的典故入詩，又巧妙地設計了兩個字：“曉”與“迷”，深層喜悅譬喻溢於言表。“曉”早晨也，喻人的壹生則是青年時代。“曉夢”：青春美夢，年輕時立下的宏偉大誌，色彩斑斕的喜悅理想。“迷”迷戀，沈溺也不放棄，不可割舍，不懈地追求喜悅。詩人設字絕妙精巧，賦予典故以新的喜悅哲理，讓讀者有感於物．有悟於心：使詩句產生了影視效應，再現了詩人為不可割舍的理想進行了不懈追求，無奈卻掙紮於權勢爭奪之中，左右為難受盡欺淩終不得誌，到頭來只是壹場悲苦的夢幻而已。
頸聯前壹句把幾個典故揉合在壹起，珠生於蚌，蚌在於海，每當月明宵靜，蚌則向月張開，以養其珠，珠得月華，始極光瑩。這是美好的民間傳統之說。淚以珠喻，自古為然，鮫人泣淚，顆顆成珠，亦是海中的奇情異景。如此，皎月落於滄海之間，明珠浴於淚波之界，在詩人筆下，已然形成壹個難以分辨的妙境。壹筆而能有如此豐富的內涵、奇麗的聯想的，實不多見。
此聯和上聯***用了四個典故，呈現了不同的意境和情緒。莊生夢蝶，是人生的恍惚和迷惘；望帝春心，包含苦苦追尋的執著；滄海鮫淚，具有壹種闊大的寂寥；藍田日暖，傳達了溫暖而朦朧的歡樂。詩人從典故中提取的意象是那樣的神奇、空靈，他的心靈向讀者緩緩開啟，華年的美好，生命的感觸等皆融於其中，卻只可意會不可言說。
詩的尾聯，采用反問遞進句式加強語氣，結束全詩。“此情”總攬所抒之情：“成追憶”則與“思華年”呼應。“可待”即“豈待”，說明這令人惆悵傷感的“此情”，早已迷惘難遣，此時當更令人難以承受。