壹、清勁奇麗，文采風流
柳永的才華艷發，英俊風流，瀟灑浪漫中帶有壹種讀書人所特有的清雅氣質，這樣的氣質展現在詞中，便是‘清勁奇麗，文采風流’。所謂清勁奇麗，文采風流，便是以沈雄之魄、清勁之氣，寫奇麗之情，作揮綽之聲。像他那首《望明月》：
明月明月明月。爭奈乍圓還缺。恰如年少洞房人，暫歡會、依前離別。
小樓憑檻處，正是去年時節。千裏清光又依舊，奈夜永，厭厭人絕。
雖是寫無限今昔的起興情緒，但文采風流，清勁之氣橫溢，在清朗的月色中展現了壹顆黯淡的心，而能夠更引人入勝。
二、通俗易懂，雅俗各具
柳永的詞多為白描文字、通俗文句，所以市井小民皆可喜而歌之，葉夢得《避暑錄話》謂：‘凡有井水飲處，即能歌柳詞。’指的便是柳永詞的通俗，為大眾所喜愛的現象。但柳永並不只有通俗化的表現，在他的詞中，仍可發現不少镕鑄點化古人陳句的的痕跡。例如《八聲甘州》中的‘誤幾回，天際識歸舟’便是自謝朓‘天際識歸舟，雲中辨江樹’壹句脫胎而出的，而這也是柳永的詞還能得到文人雅士喜愛、雅俗***賞之因。不過，由於柳永通俗的詞作不出男歡女愛的題材，這也是他為人所詬病之處。例如張炎稱其‘為風月所驅使爾’、馮煦六十壹家詞話說他‘號為俳體，詞多媟黷，有不僅如提要所雲以俗為病者。’
三、旖旎近情，盡態描繪
為了適應市井生活和歌臺舞榭的題材，柳永把他漂泊的生涯、旅中的愁緒和頹廢縱欲的享樂，都大膽而赤裸裸的寫進詞中，這就突破了五代以來，保守而拘謹的詞風，而創出旖旎抒情的作風。在四庫提要中曾說道：‘蓋詞本是管弦冶蕩之音，而柳所做旖旎近情，使人易入，雖頗以俗為病，然好之者終不絕矣！’可見其旖旎近情之風人。除此之外，他在歌妓情態上作了相當細膩的描寫，使人不僅能從詞中想見歌妓栩栩如生的模樣，還能完全體會他們淪落的心情，這更有別於詞發展早期，那含蓄委婉的描寫之風。
四、曲折委婉，中具渾淪之氣
我們檢視柳永的詞，會發現他的詞看起來多半是曲折委婉，但仔細品吟，則會發現其中蘊含壹種渾厚雄淪的氣魄，這就是‘渾淪之氣’，而這樣曲折中帶有渾淪的表現，尤其展現在羈旅行役的詞作之中。宋翔鳳樂府余論雲：‘柳詞曲折委婉，而中具渾淪之氣，雖有俚語，而高處足冠群流，倚聲家當屍而祝之。’像他的名作《雨林霖》：
寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇，都門帳飲無緒，方留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝咽。念去去，千裏煙波，暮靄沈沈楚天闊。
多情自古傷別離，更那堪，冷落清秋節。金宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰，好景虛設，便縱有，千種風情，更與何人說。
在委婉中有渾淪綿密的感受，不僅加強了委婉心情的描寫，更展現了渾淪的另壹種氣魄。
在柳永這幾種風格之中，有些是配合生平轉捩而有的轉變，有些是他個人性格之展現，但無論如何，都還是他個人凝煉出來的文學展現。而詞作中，也多半有數種風格並存，如果能仔細探索，會發現看似矛盾的展現，其實也是柳永獨特成功的地方。在分析完柳永詞作的風格後，接下來便要看看他的藝術特色。
柳永的詞作有相當獨到之處，不唯是家學淵源給他的影響，還有他個人天賦的才能與後天的薰陶。在他作品的藝術特色上，我們簡單分為下列六種：
壹、善於鋪敘
作慢詞鋪敘，是柳永最擅長的手法。我們知道慢詞長調就是要以鋪排的方式，將感情濃密的噴發，慢慢的開展出來，所以，善於鋪敘，便成為柳永詞作很大的特色。而我們看柳永的作品，以此抒情，情致纏綿，以此寫景，景自如畫。周濟介存齋論詞雜著曾說：‘耆卿為世訾謷久矣，然其鋪敘委婉，言近意遠，森秀悠淡之趣在骨。’如剛剛提過的那首《八聲甘州》，在層層鋪敘中，由寫景至抒情，由細微至恢弘，，正是善於鋪敘的表現。
二、尚白描
尚白描包括兩個部份，壹個是直言無隱，壹個是民間俚語。所謂直言無隱，就是說詞中沒有含蓄隱晦的語句，而能明白盡致的表現出來。在劉熙載藝概中曾說：‘耆卿詞系密而妥貼，明白而家常，善於蓄勢，有過前人。’這‘明白而家常’，正是直言無隱的表現。另外所謂民間俚語，是說他不避俗字、白字，能以俚語入詞，正因為他的詞能讓人聽了就明白，可瑯瑯上口，並且反映出市井百姓的生活全貌，所以他的作品大為風行。
三、領字的獨創
領字是柳永最獨特的創見！所謂‘領字’，就是位於句子的最前頭，用來帶領句子的。這個領字與‘之乎者也’的虛字不同，他包括多種詞類，而且多為仄聲，尤以去聲為多，在字數上，他可以是單字、雙字、三字；在效果上，除了可以提掇全詞，使全詞在鋪揚上更具聳動的效果，而且他還可以在同列式詞句之中反覆增強，使詞情達到高潮，更重要的，他可以冒起直敘，使詞采音韻上均有生動的表現。周濟宋四家詞選雲：‘柳詞總以平敘見長，或發端，或結尾，，或換韻，以壹二語勾勒提掇，有千鈞之力。’這‘壹二語勾勒提掇’壹語，說的便是‘領字’的作用。我們可以看到這首《八聲甘州》：
對瀟瀟暮雨灑江天，壹番洗清秋。漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓，是處紅衰綠減，冉冉物華休。惟有長江水，無語東流。
不忍登高臨遠，望故鄉渺渺，歸思難收。嘆年來蹤跡，何事苦淹留？想佳人，妝樓颙望，誤幾回，天際識歸舟。爭知我，倚闌幹處，正恁凝愁。
首句用‘瀟瀟暮雨灑江天’，其實就已經點出壹個意象或情境了！而這個‘對’字，便令人覺得來的突兀。但其實他正是以這個‘對’字，提掇出面對瀟瀟秋景的效果，仿佛身為主角面對景色，作壹個強烈的襯托；如果只是描寫景致，那只是平敘，正因為有個人栩栩如生的在其中，才會令人以‘主角的身份’，充分領會其中的淒清，而這便是領字的效果。在這首詞中，除了‘對瀟瀟暮雨灑江天’的‘對’字外，還有多處也是領字效果的用法，如：‘漸霜風淒緊’的‘漸’、‘不忍登高臨遠’的‘不忍’、‘望故鄉渺渺’的‘渺渺’、‘想佳人’的‘想’等等。
四、序列結構
所謂序列結構，就是有首有尾，層層敘述，將壹個壹個所表現分立的意象，運用蒙太奇‘慢動作攝影’的手法，將所有的意象串連，而勾勒出壹個情境，所以我們看柳永的詞，會覺得在層層意象中，把整個情境完整的表現出來。在王灼碧雞漫誌：‘敘事閑暇，有首有尾。’就是提到他這個特點。例如這首《雨林霖》：
寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇，都門帳飲無緒，方留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝咽。念去去，千裏煙波，暮靄沈沈楚天闊。
多情自古傷別離，更那堪，冷落清秋節。金宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰，好景虛設，便縱有，千種風情，更與何人說。
前三句只是分屬不同的意象，壹寫蟬，壹寫長亭，壹寫驟雨。但在首尾相銜的敘述中，加上點壹點的擴大，便勾勒出秋天的淒滄情境。這便是柳永的特色！
五、音律之協婉
柳永有音樂天才，精通音樂，所以他在詞作上音律之協婉，尤為其他詞人所不能及。柳詞不僅創作了許多詞牌，句法和平仄都和旁人大不相同，非柳永音樂之才華，何能及此？而這樣的展現，也表示了與其他詞人所不同，敢於采擇俗曲的開放精神。現今我們雖無從領會柳永詞作的音律之美，但是歷代評家多有贊譽，像王灼碧雞漫誌：‘柳耆卿樂章集，世多愛賞。....亦間出佳語，又能擇聲律諧美者用之。’、陳振孫直齋書錄題解：‘柳詞格固不高，而音律協婉，語意妥貼，承平氣象，形容曲盡，尤工於羈旅行役。’
六、秋士易感
中國早期詞的發展，還停留在‘春女善懷’的階段，到了柳永，才把才子誌士的失意悲傷和相思離愁的感情揉合起來，和秋天那種淒涼雕零的情境結合起來，提煉出‘秋士易感’的詞境，而這種‘秋士易感’的情景交融，正是前人所謂‘不減唐人高處’的地方，唐人高處正是情景交融。彭孫遹金粟詞話雲：‘柳七亦自有唐人妙境。’這‘唐人妙境’就是‘唐人高處’，也就是情景交融。在柳永詞中，表現情景交融的特色的，多在羈旅行役之作中。在羈旅行役的旅程中，多的是會登山臨水、登高望遠的機會，他把這種恢弘開闊的氣象融入在詞中，使我們看到了特殊景致與心情的情境表現，而這正是柳永成功的地方。
七、善用重疊字
所謂疊字，是利用字型相同，組合而成的衍聲復詞，恩為他是單音節的延續，所以他的聲音長度，比起兩個異字所構成的復詞要來的短暫，他的節奏感會使人覺得快速，因而增加文辭聲律的美聽，使讀者或聽者從中體會作者的感受，達到打動讀者或聽者心靈的目的。在柳永詞作中有許多重疊字的運用，他的缺點是壹在以構造相同的句法表達雷同的意思，使人覺得詞藻缺乏變化，大減其色，這是要特別註意的！
在這裏，遙光對過對柳永詞作內容類別的解析，把古往今來對於柳永詞作風格與藝術特色的評語，透過分析歸納，把他做了壹個結構嚴整的介紹，雖不能說別具創見，但對於歷來文人對於柳永只字片語評價的整理，應該能對後人有所啟發。
最後，要說說柳永在歷史上的成就。柳永是壹個專業的詞人，倚聲填詞是他畢生精力之所註，雖然柳永在官場上的地位低微，但在詞史的發展上卻是壹個傑出的人物，他不經意的壹推，就把詞的發展向前推了壹大步，下面就他的成就分為數點：
壹、‘凡有井水飲處，即能歌柳詞’
柳永的詞通俗易懂，易於風行，那就造成了詞的流行，平民百姓的喜愛，帶動了文人雅士的註意，既有文人雅士的註意，詞就由俚俗緩緩變為高雅，詞的推廣與流行便勢在必行，而柳永在推動詞的流行上，自是功不可沒！
二、大量創作壹個新的詞體的長調慢詞
在柳永之前，沒有人專力於長調的創作，直到柳永，才以全心全力、全副的心神，去創作慢詞，不僅引起許多詞家的註意，而且慢詞的創作也蔚為風氣。慢詞擴大了詞的容量，豐富的表現力，能把小令難以表達的復雜內容，曲折盡致的表達出來，而這也是為大家所能普遍接受，很快成為詞的主流的原因。
三、創作許多慢詞的新調
在許多慢詞中，柳永並不以舊有的詞牌而滿足。柳永看待俗曲，並不壹味的接受而已，他知道這類曲詞藏著豐富的靈感和泉源，並不只是遵循的壹套規律而已！在他的《樂章集》中，***收了壹百二十多種曲調，其中與現存敦煌詞曲相同者只有十六首，而即使是相同的十六首中，也只有三種用到了敦煌詞曲的韻式，可見柳永不遵循舊有，敢於采擇俗曲，推陳出新的開放精神。而他運用自己的音樂才華，為這些慢詞作新聲，也使詞這種本就為唱而作的調子，更進壹步得到擴展！
四、擴大詞的境界
柳詞中的男歡女愛之作占大部份，但他畢竟也帶來了許多新的內容和題材，像是表現都市的繁華、山川的壯麗、羈旅的愁思、懷古的嘆喟、對勞動生活的描述以及對官場爭逐的厭棄，使詞都呈現出較為寬闊的畫面和較為深刻的情感。這些題材並非沒有出現在前人的文學作品中，但是在詞中，柳永卻是大量融入了各種體裁。我們可以如是說，柳永在詞的內容上，並不依循著舊有的風氣，而進行多樣性多元化的展現，這就讓他在詞境上有所突破，更令人倍感詞境的擴大。
在宋詞發展上，柳永是壹個重要的轉捩點，除了開擴慢詞這個領域之外，還是把音樂和文學結合起來，把專家和民眾溝通起來的代表作家。因此，我們應肯定柳永在詞作的貢獻，沒有柳永，則詞的生命不僅會縮減，繼起的曲也必然不能蔚為流風！
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