有文字記載的養蠶史是在商周時期,有3000多年歷史了.
殷代甲骨文中不僅有蠶、桑、絲、帛等字，而且還有壹些和蠶絲生產有關的完整蔔辭。
考古學家還不是壹次在殷墓中發現有形態逼真的玉蠶，例如河南安陽墓和山東蘇埠屯都出土的有商代的玉蠶。
《詩經》中就有許多詩篇提到蠶桑。例如《詩經·豳風·七月》：“春日載陽，有鳴倉庚。女執懿筐，遵彼微行，愛求柔桑。”意思是：春天裏壹片陽光，黃鶯鳥兒在歡唱。婦女們提著籮筐，走在小路上，去給蠶采摘嫩桑。這描繪了當時婦女們采桑養蠶的情景。
周代已經大面積栽種桑樹。《詩經·魏風·十畝之間》中有“十畝之間兮，桑者閑閑兮”的詩句，意思是：十畝桑園綠樹間啊，采桑兒多悠閑啊。