萬徑人蹤滅
孤舟蓑立翁
獨釣寒江雪
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居“唐宋八大家”第二的柳宗元詩作大多描寫比較幽僻清冷的境界，借以抒發自己遭受迫害被貶的抑郁悲憤之情。下面簡析他的這首山水詩《江雪》，從其詩中所描繪的漁翁寒江獨釣圖中談談詩的意境所體現的張力。
張力壹詞，英文寫作tension，原是物理學上的壹個術語，指同存於某壹物體內分子間互相作用而又方向相反的壹種牽引力。如拉緊的繩子、拉滿的弓或壓緊的彈簧都存在著張力。《牛津現代高級英漢雙解辭典》的釋義為：1、拉緊，拉力；張力；緊張的狀態或程度。2、伸展；被伸展；延伸；被延伸。3、心理、情緒或神經方面的緊張；（人、團體、國家等方面的）緊張狀態；不安。這壹術語後來被許多領域移植用來說明各自領域內存在的相似的現象英美“新批評”學派較早把“張力”壹詞引入文學批評領域，用“張力”壹詞來指謂文學作品內部各要素之間所形成的既彼此依存又相互沖突的關系。
在《詩的張力》（1938）壹文中，退特提出，詩歌語言中有兩個經常在起作用的因素：外延和內涵。在形式邏輯中，外延指適合某詞的壹切對象與範圍，內涵指反映此詞所包含的對象屬性的總和，外延是詞的“詞典意義”，即詞典中把壹個詞分解為若幹意義，內涵指暗示意義，或附屬於文詞上的感情色彩；張力就是語義學意義上的外延和內涵的協調。文學既要有內涵，也要有外延，既有豐富的聯想意義，又有明晰的概念意義，詩應當是意義的統壹體，優秀的詩作都是聯想、暗示與明晰、概念的結合體。如柳宗元的《江雪》：
首句：千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。“絕”與“滅”簡單明了的就把壹個虛無、空寂、寒冰充斥的意境給表達出來了，“千山”“萬徑”都是誇張語。山中本應有鳥，路上本應有人；但卻“鳥飛絕”“人蹤滅”。與平常人世間的熱鬧、繁華，生機勃勃對比起來，“絕”、“滅”兩個字，就使這壹切剎那間無影無蹤，變得如此荒涼。讓人無形地感受到淒涼的力度。“雪是雨的精魂”（魯迅語），冰冷、純潔、貞清、凈明、高潔的雪常被中國古典詩歌作了詩人意象的寄托。這兩句雖未直接用“雪”字，但讀者似乎已經見到了鋪天蓋地的大雪，已感覺到了凜冽逼人的寒氣。這就是詩在意境上給人的壹種張力。
三、四兩句“孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪”，這幅畫的背景世界是“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”所營造的“江雪”荒寒寂寞的境界。壹個“孤”，表達了壹種孤傲的意象，壹個“獨”顯出壹種突兀沖擊感受。“孤”與“獨”把沈寂、紋絲不動、天地合壹、不屈不撓孤獨戰士形象給刻畫出來了，讓人體悟到了壹種“大雪壓青松，青松挺且直”的魅力。壹個寒江獨釣的漁翁，在漫天大雪，幾乎沒有任何生命的地方，有壹條孤單的小船，船上有位漁翁，身披蓑衣，獨自在大雪紛飛的江面上垂釣。從漁翁身上看到了壹種什麽精神？堅強、頑強不屈、凜然無畏、傲岸清高、堅韌不拔、毫無畏懼、不怕困難、迎難而上……形象與背景之間的張力，人的精神與冰冷之間的張力。二十個字表達了以下的境況：
環境——寒冷淒涼
心情——孤獨寂寞
精神——頑強不屈