曾獲1982年意大利國際但丁獎、1983年法國榮譽軍團勛章、1985年美國文學藝術研究院名譽外國院士稱號、1990年蘇聯人民友誼勛章。1999年6月9日，北京天文臺施密特CCD小行星項目組以8315號小行星發現者的身份向國際小行星中心申報，經國際天文聯合會下屬的小天體命名委員會的批準，該小行星被命名為“巴金星”，這是壹項崇高的國際性永久榮譽。1928年開始發表作品。
著有長篇小說《滅亡》，激流三部曲《家》、《春》、《秋》，愛情三部曲《霧》、《雨》、《電》，短篇小說集《英雄的故事》、《明珠和玉姬》、《李大海》、《寒夜》、《火》、《憩園》、《第四病室》，中篇小說《春天裏的秋天》，散文集《隨想錄》(5卷)等，譯著長篇小說《父與子》、《處女地》，回憶錄《往事與隨想》，出版了《巴金文集》(14卷)，《巴金全集》(26卷)、《巴金譯文全集》(10卷)等。
我不是文學家，但是我寫作了五十多年。每個人從不同的道路接近文學。我從小就喜歡讀小說，有時甚至廢寢忘食，但不是為了學習，而是拿它們消遣。我做夢也想不到自己會成為小說家。我開始寫小說，只是為了尋找出路。
——《文學生活五十年》
巴金壹生寫過九百多萬字的文章，用過二十多個署名。用得最多的是“巴金”這個名字。這名字怎麽來的呢?那還是在法國沙多—吉裏小城，他寫完了處女作《滅亡》，想寄回國出版，又不想用真實的名字李堯棠，就想起了壹位北方同學巴恩波，相處不到壹個月，他就到巴黎去了，第二年在項熱投水自殺。為了紀念他，就用了百家姓中這少見的“巴”字；這時壹位學哲學的安徽朋友看到桌子上擺著巴金正在譯的克魯泡特金(1842—1921)的《倫理學》，就建議取用這個“金”字。壹個很隨意、很平常的署名，後來卻成了巴金信仰無政府主義的“罪證”：巴是巴枯寧的首字，金是克魯泡特金的尾字，說明他崇拜無政府主義的兩個代表人物，不允許有別的解釋。
巴金對魯迅的敬重也遠非自今日始。1933年5月14日丁玲在上海被捕，6月盛傳她在南京遇害，魯迅曾寫了壹首《悼丁君》的詩，深沈地紀念這位優秀的青年作家的“罹難”。半年後《文學季刊》第壹期上曾登了季羨林的壹篇書評《夜會》，對丁玲有所批評。巴金從茅盾處得知魯迅對在這種時候發這篇文章不大滿意，便在這壹期季刊再版時將它抽去了。由此還引發過季刊內部的壹些矛盾，巴金也在所不顧。
我說，這是最後壹次的眼淚了，
哭泣是很可羞恥的事情。
我們的眼淚已經流得太多了!
給武士們當槍靶子的生活也過得很夠了!
我們的血管裏還流著人的血，
我們的胸膛裏還跳著人的心：
我們要站起來，像壹個人。
我們要堅決表示：不是任人宰殺的羊群，
我們要靠自己來決定我們的命運。
我說，這是最後壹次的眼淚了，
哭泣是很可羞恥的事情。
對於巴金來說，‘友情是生命中的長明燈’，如今身邊的朋友壹個個都故去了，他感到十分孤寂，於是他說：‘長壽是壹種懲罰’。