相傳在很早的時候，天廷裏面住著壹位仙女，她看似每天過著無憂無慮的生活，但有時感到十分寂寞。
每當她感到百無聊賴的時候，就會去找其他仙女聊天，聊著聊著就聽說人間有壹個地方叫姑蘇，那裏山青水秀，土地肥沃，物產豐富，人們安居樂業，過著天堂般的生活。
有壹天，仙女終於動了凡心，她便悄悄地離開了天庭，駕著祥雲來到了姑蘇太湖的上空。此時250平方千米的太湖，風平浪靜，72個島嶼像散落的珍珠壹樣鑲嵌在湖面。這時天色已接近黃昏，湖面上白帆點點，正是漁民滿載魚蝦歸航的時候。
仙女就向東飛過天平、靈巖兩山，來到了姑蘇城上空。仙女放眼望去，只見湖的兩岸，聚集著南來北往的過客，行人車馬熙攘，絲竹管樂隱約可見。
當地的人們，因為蘇州太湖的湖水淡淡，因此又稱它為“淡淡湖”。仙女回頭看了壹眼身後的淡淡湖，然後撥轉雲頭，不壹會兒就來到淡淡湖上。
淡淡湖雖小，湖面上卻是白浪滾滾，讓人覺得十分險惡。仙女忽然看見壹艘小渡船，在巨浪中艱難地搏擊著行進。
仙女看著船夫焦急的神情，便動了慈悲惻隱之心，於是她解下腰間的玉帶，隨手拋向了湖面。玉帶在風中飄飄蕩蕩，落到了湖上，瞬間便幻化成為了壹座53孔的石橋。
湖水頃刻變得風平浪靜，原來是玉帶化作的橋梁鎮住了湖中興風作浪的湖怪。兩岸的人們歡呼雀躍，他們第壹次步行走過了淡淡湖。
從此以後，村民的生活就恢復了往日的平靜。可是由寶帶變化而成的大橋，它的橋孔經常變化無常，讓人們都感到十分驚恐。當地的壹個漁民為了防止發生不測，他便想了個辦法，他帶上100根竹簽，依次在每個橋孔下放上壹根，最後剩下46根。
從東望去，仙女拋下玉帶化成的石橋，背襯青山，下托綠水，恰似壹條寶帶飄臥在淡淡湖口，寶帶橋的美名便由此而生了。
寶帶橋猶如“長虹臥波”橫臥在大運河和淡臺湖之間。尤其到了中秋之夜，淡淡湖面，寶帶橋旁，當皓月高掛夜空，人們就會看到橋孔倒映，恰似圓月，就會忘了自己究竟是在人間，還是進入了仙境。