最早見於松石白微《續燈錄·溫州龍翔石磚覺禪師》:“落花有意隨流水，流水無情愛落花。”原為佛教禪宗語言。原意是指落花隨流水飄走，形容去年春天的景象，現在更像是比喻壹方有意，壹方無情。
這首詩還出現在馮夢龍的明代《於》卷十三張道陵七測趙生，後來又出現在馮夢龍的明代《史靜卷二十壹趙太祖寄京娘千裏之外》。明初淩濛初的《剎那驚，卷十五》也用了這句話。