《桃夭》這是壹首祝賀年輕姑娘出嫁的詩。周代壹般在春光明媚桃花盛開的時候姑娘出嫁，故詩人以桃花起興，為新娘唱了壹首贊歌。
全詩分為三章。頭壹章寫“花”，第二章寫“實”，第三章寫“葉”，利用桃樹的三變，表達了三層不同的意思。
第壹章以鮮艷的桃花比喻新娘的年輕嬌媚。鮮嫩的桃花，紛紛綻蕊，而經過打扮的新嫁娘此刻既興奮又羞澀，兩頰飛紅，真有人面桃花，兩相輝映的韻味。尤其是“灼灼”二字，真給人以照眼欲明的感覺。詩中既寫景又寫人，情景交融，烘托了壹股歡樂熱烈的氣氛。自此以後用花，特別是用桃花來比美人的層出不窮，如唐崔護《都城南莊》中的“去年今日此門中，人面桃花相映紅。”
第二章則是表示對婚後的祝願。桃花開後，自然結果。詩人說它的果子長得又肥又大，此乃象征著新娘早生貴子，養個白白胖胖的娃娃。
第三章以桃葉的茂盛祝願新娘家庭的興旺發達。以桃樹枝頭的累累碩果和桃樹枝葉的茂密成蔭，來象征新嫁娘婚後生活的美滿幸福。
本篇語言極為優美，又極為精煉。不僅巧妙地將“室家”變化為各種倒文和同義詞，而且反復用壹個“宜”字。壹個“宜”字，揭示了新娘與家人和睦相處的美好品德，也寫出了她的美好品德給新建的家庭註入新鮮的血液，營造出和諧歡樂的氣氛。這個“宜”字，擲地有聲，簡直沒有壹個字可以代替。
這首詩同時反映出當時人們對於美的定義。在當時人的思想觀念中，艷如桃花、照眼欲明，只不過是“目觀”之美，這還只是“盡美矣，未盡善也”。壹個姑娘，不僅要有艷如桃花的外貌，還要有內在美。只有具備了“宜其室家”的品德，才能算得上美麗的少女，合格的新娘。