在人生的中途，我迷失在壹個黑暗的森林之中。要說明那個森林的荒涼、肅靜和廣漠，是多麽的困難呀！壹想到他我心裏就是壹陣害怕，就象死亡來臨。在敘述我遇著救護人之前，先把觸目驚心的情景描述壹番。
我怎樣會走進這個森林之中，我自己也不清楚，只覺得我在昏昏欲睡的剎那，我就失掉了正路。後來我走到森林的壹邊，害怕的念頭還纏綁著我的心，忽然到了壹個小山的腳下，那小山的頂上披著耀眼的陽光，這是普照旅途的明燈。壹夜的驚嚇，真是可憐。這時我才略微下心來。從海裏爬上岸來的，壹般要回頭看看身後的驚濤駭浪，所以我在驚魂初定之後，我也就回顧來路。才曉得來路險艱辛惡。不是生人所到的。
我休息了壹會兒，就立起來趕我的路程，壹步壹步爬上荒涼的山坡。沒有爬得多高前面忽然跳出壹只敏捷的、五色斑斕的豹，攔住我的去路，我幾次想回頭逃避他。那時天大亮了，太陽從東方升起，四野都清晰起來；這樣清爽的早晨，這樣溫和的時候，使我有克服那眩眼可怕的野獸之希望。但是，壹波未平，壹波又起、壹只獅子又出現了，他似乎向著我猛沖過來，他是饑餓極了，高擡著頭，呼呼的地出氣，真嚇煞人。同時還有壹只幹瘦的母狼，她似乎是急不擇食的，而且已經有許多人受了她的傷害。她的壹雙眼睛死釘著我，嚇得我全身發抖，於是我只好放棄爬到山頂的打箕。
我好象是壹位渴望著金錢的人，忽然受到壹個失敗的打擊，而沈陷於痛楚悲哀的境地。我受到那只母狼的逼迫、她壹步壹步地逼近我，使我不得不退往那黑暗的森林。在我後退的時候，我看見壹個人。他似乎是靜默了很久，象不會說話壹樣。在此荒山曠野，居然來了救星，我脫口叫道：”請妳快來救我，不管妳是什麽，壹個影子也好，壹個真人也好。”
他回答道：“我從前是人，現在不是人了。我的父母是倫巴第人，他們的國家是曼圖亞。我生於尤利烏斯王朝，但是遲了壹點，後來住在羅馬，受奧古斯都王的保護，那時還是異教流行。我是壹個詩人，我歌吟安奇塞斯的兒子，他是真正的英雄，他從特濟亞城逃出來，因為那個雄偉的城已被希臘人燒毀了。但是妳為什麽如此驚惶失措，為什麽不爬過這座明媚的山，這是人們幸福的源泉？”
我被說得面紅耳赤，向他回答道：”那末妳就是維吉爾麽？從妳的嘴裏，吟出多麽美麗而和諧的詩句呀！妳是眾詩人的燈塔，壹切的光榮都歸於妳！我愛好妳的詩篇，並學習和研究過妳的著作！妳是我的老師，是我心中的偶像，我從妳學得很多好詩句，因此使我有了壹些名聲。……請妳看那些野獸，我後退的原因就是為著他們。著名的哲人，請妳幫助我來反抗他們，他們使我四肢的血肉都顫動起來了！”
他看見我流淚，他答道：“妳應當另尋壹條出路，要離開這塊荒野的地方，因為那只母狼決不讓壹個人經過那裏，除非把她殺悼。她的本性非常殘酷，肚子從來沒有飽足的時候，愈加吃得多，反而愈加饑餓。和她勾結的野獸還多呢，而且是壹天比壹天多，只有等到那著名的獵狗出世，才能夠把他們壹壹殺盡。他不愛金錢，不貪土地，他以仁愛，智慧，勇敢做食品，他的國土是在菲爾特羅和菲爾特羅之間。他將拯救可憐的意大利，為著她，聖女卡密拉，罔爾努斯，歐呂阿魯斯和尼蘇斯這些人都戰傷而死了。他將把母狼掃盡，把他們再趕進地獄，因為當初他們就是被魔鬼從那裏放出來的。因此我想到：要是妳到那裏去看看，對妳是有益處的；我可以做妳的向導，引導妳脫離這塊可怕的地方；引導妳經歷永劫之邦，那裏妳可以聽到絕望的呼聲，看見苦難的古幽靈，每壹個都在嘗試著第二次的死；妳還可以看見那些滿足於火焰之中的幽靈，因為他們還有和那些幸福者住在壹起的希望呢。末了，假使妳願意上升，還有壹個比我更高貴的靈魂來引導妳，那時我就和妳分別了。因為我沒有信仰他，所以我不能走進上帝所住的地方。上帝統治宇宙，權力無所不在，但是他在天上有壹定的座位；能夠接近他的人是多麽快樂呀！”
於是我這樣說：“詩人呀！請妳為上帝的緣故，引導我逃出這個黑暗的森林和其他更壞的地方罷；伴著我到妳方才所說的境界，壹看沈溺在悲哀的深淵裏的幽靈；最後引導我到聖彼得的門。”
於是我跟著維吉爾往前走。
第二篇
但丁遲疑不進，維吉爾說明他的使命：貝雅特麗齊曾往他所住的“候判所”，請他出來援助但丁。
傍晚天色漸漸黑了，地上勞苦的動物也要休息了。只有我壹個人正預備著去長途跋涉，硬著心腸去壹看那些可憐蟲。這些見聞，都靠我準確的記憶來敘述的。詩歌的女神呀、卓越的天才呀，請妳們幫助我吧！記憶呀，請妳把我所見聞的印象準確地留住罷，是妳立功的時候到了！
於是我悅：“指引我的詩人呀！請考慮壹下罷：我是否能有足夠的能力，來承擔這件艱難的工作呢？妳說西爾維烏斯的父親曾以血肉之軀走入永劫之邦，但是上帝允許他這樣的特權不是沒理由的：因為天上已經確定他做羅馬的開山祖，那裏是帝國的都城，又是從大彼得以來教皇座位的所在地。他從這壹趟旅行中，得到了未來勝利和聖教光榮的啟示。後來聖保羅為著鞏固信仰，使人得到解救，也有這樣壹次的旅行。但是我呢，為什麽要去？誰允許我去？我既不是埃?阿斯又不是聖保羅；無論我自己或是別人看來都覺得我不夠資格我要是冒昧地跟著妳去，適足以證實我的愚蠢無知。妳是哲人，雖然我的話說得不清楚。妳總會明白我的意思罷。”
好像壹個中途改變計劃的人壹樣，不能不把已經動了手的工作放下，因此我逗留在昏黑的山路上，自悔不加思考，便輕易應允了這樣重大的使命。
高貴的詩魂答道：“假使我十分明白妳的說話，那就是妳的心裏生了畏懼。畏懼，它使人們在正大的事業面前望而卻步，好像膽小的野獸，壹聽見風聲就嚇得逃跑壹樣。我要驅開妳心裏的畏懼，我要告訴妳我為什麽要來這裏，我聽了什麽人的囑托才來搭救妳。
“我正在升沈未決的時候，壹個美麗的子女叫著我，我上前去應命。她的壹雙眼睛比星光還要明亮；她用柔和而嘹亮的音調對我說：
“善良的曼圖亞的幽魂呀！妳的聲名傳遍世界，且可與日月同輝呢。我有壹個不幸的朋友，他徘徊在荒漠的山林，正在驚惶失措，處在進退兩難的境地，因為我在天上得著他的消息或許太遲了，恐怕他要迷途更遠。現在請妳去壹趟罷，用妳美妙動人的辭令，幫助他離開那裏，這樣我就放心了。我是貝雅特麗齊，是從天上下來，我是急著要回去的；是愛情感動了我，因此我不得不對妳說。當我回到主人那裏，我要常常在他面前稱贊妳呢。”
貝雅特麗齊靜默了，於是我對她說：“善女人呀，因為妳的緣故，地上的人類才成為萬物之靈！妳命令我這樣做，正是妳看重我；假使我現在已經辦妥了，我還覺得服從妳太遲了壹點。妳的意思固然用不著再向我解釋，但是妳為什麽敢降臨下地，而且又急著要回天國呢？”
她答道：“既然妳要想知道，我就把他簡單他說幾句罷。宇宙間只有能夠損害我的我才怕他；不然的話，又何必怕他呢！我得到上帝的恩惠，妳們的痛苦觸不到我，這裏的火焰也觸及不到我。……天上有壹位高貴的聖女聖母馬利亞，她對於我請妳去搭救的這個人非常憐惜。她破例待他慈悲。她叫盧齊亞道：“現在妳的壹個忠實信徒正需要妳的引導，我把他委托給妳罷。”盧齊亞殘酷之敵，馬上到我那裏去，那時我正和古時的拉結對坐著。盧齊亞說：“貝雅待麗齊，上帝之頌揚。妳為什麽不幫助愛妳的人？他為著妳超凡脫俗了。他的痛苦，妳不可憐他麽？妳不看見他在那裏和死掙紥麽？人海波瀾，不下於大洋的狂風怒濤呀！”我聽了這番活以後，比地上的人趨福避禍還要快幾倍，我從我的幸福地下來，信任了妳的辭令，這個不正是妳的光榮，就是聽了他的人也有光榮呢。”
“她說了以後、掉轉她明亮的眼睛全流淚了；因此使我加快地到妳這裏來；因此我把妳從攔住去路的野獸那裏救出來。現在妳為什麽遲疑不前？為什麽壹顆心被恐懼包圍了？為什麽不勇敢些？豈不辜負了大廷三個聖女和我的壹片好心麽？”
好比夜裏受了霜打的花朵，垂頭喪氣的緊閉著，忽然受著太陽的照耀而又開放了；我的心也是這樣，我的精神振奮了，我的勇氣回復了，我就對他說：“解救我的人，她是多麽慈悲呀！至於妳呢，服從她的話這樣快，是多麽好心腸呀！我聽了妳的話，我下壹個決心跟著妳去了。現在我們兩個人壹條心，妳是我的引路人，我的主人，我的老師。”
說完了，於是他移動他的腳步，我就走上崎嶇荒野的路途。
第三篇
地獄之門；地獄之走廊，儒大受刑之地。慘淡的阿刻隆河；老船夫卡隆。
“從我這裏走進苦惱之城，走進罪惡之淵，走進幽靈隊裏。正義感動了我的創世主：我是神權，神智，神愛的作品。除水存的東西之外，在我之前沒有所造的物，我和天地同在：妳們走進來，把創的希望拋在腦後罷！”
我看見上段文字，黑沈沈地寫在大門上；我說：“老師，這些文字的意思叫我很難懂。”他像是壹個博學多才的人，對我說：“到了這個地方，壹切的恐怖和畏懼都要放在腦後。我們已經到了我對妳說起的地方：在這裏我們將要看見壹群苦惱的、不懂什麽叫幸福的幽靈。”於是他拉了我的手，臉上露出微笑，使我心裏得到安慰，他引導我走進幽冥之國。
在這裏，嘆息聲，抱怨聲，悲啼聲，在沒有星光的昏暗的空氣裏應和著。我壹陣心酸，不覺掉下淚來。千奇百怪的語音，痛苦的叫喊，可怕的怒罵，高喊和暗泣，拍手和頓足，空氣裏面喧鬧不已，永無靜寂，又好似風卷沙塵，遮天蔽日。那時我毛骨悚然，問道：“老師，我所聽見的是什麽？發出這樣痛苦呼聲的又是什麽人類呢？”他答道：“這些都是無有名聲的懦夫，還混雜了壹些卑微鄙陋的天使：他們是只知自利的騎墻派，他們對於上帝既不反叛，也不忠實；這壹班幽靈既為天國所排斥，因為天國要保持他的純潔，又不為地獄所收容，因為罪惡之徒尚有壹點自誇之處呢。”我說：“那未他們受了什麽刑罰，使他們這樣痛苦呢？”他答道：“我可以極簡單地對妳說。他們既沒有寂滅的希望，只是過著昏聵平庸的活，也沒有改進的可能。世界上對於他們沒有記載；正義和慈悲都輕視他們：我們也不必再談論他們了，看看就走罷！”
那時我看見壹面旗子搖動著向前跑，兜著圈子，壹刻也不停息，跟著旗子後面的是壹大群的幽靈。我要是不看見，真不會相信死神已經辦完了這許多！在這些幽靈之中，我還認識幾個，我最看得清楚的是那個因為懦怯而讓位的。於是我明白了，這壹群下賤昏庸的人為上帝所不喜而為他的仇人所不容呀！這些不幸的人，肉體雖生，精神已死；他們都赤身露體，有螞蜂和牛虻刺著他們；血和淚從他們臉上流到腳跟上，做了毒蟲們的食料。
我向遠處望去，又看見壹群人在壹條大河的岸上，於是我說：”老師，允許我知道那裏的壹群人麽？靠著壹點弱的光亮我看得見壹群人在那裏擠著渡河，究竟是誰迫使他們這樣做呢？”他答道：“我們走到那條名叫阿刻隆的慘淡的河邊就明白了。”因為問話不及時，我覺得有些慚愧，只好低著頭，壹言不發，直走到河邊。
那裏看見壹個須發皆的老人立在船上，大喊道：“不幸的妳們，罪惡的靈魂！不要再希望看見天日了！我來引妳們到彼岸：走進幽鄉，走進人民，走進冰池。至於妳呢，妳是活人，快離開他們罷，這些都是死人呀！”他看見我還是站著不動，便怒道：“妳另有壹條路走，另有壹個渡口，另有壹個較輕的船來渡妳呢。”我的引路人對他說：“卡隆，妳不要來阻止，這是上帝的意思，不必多說了。”
老人聽罷，果然不說話了，他把發火的眼睛向岸上壹望，那些焦枯的裸露著的靈魂都變了面色，緊咬著牙齒；他們咒罵上帝和先祖，壹切人類，子子孫孫，甚至他們自己降生的地方和出世的時辰。於是他們走近那可詛咒的青黑色的河，那裏等待壹切不怕上帝的人。魔鬼卡隆目光如燒著的火炭壹般，指揮他們壹壹登船，遲延的就要受到拷打。好象秋天的黃葉，從樹枝上壹片壹片落到地上，這些亞當的不肖子孫，也壹個壹個下了船；老艦夫使著壹個個眼色，眾幽魂就像小鳥們聞喚來歸壹樣。於是他們坐著船渡河了，還沒有到達彼岸，這邊岸上又聚成壹個新群。善良的引路人對我說：“我的孩子，我告訴妳，那些遭逢上帝之怒而死的，都從各地聚集在這裏。他們急著要渡過這條河，因為神的正義刺著他們，因為他們的害怕，就變得自願了。善良的靈魂都不走這條路、卡隆所以拒絕妳的理由，妳也可以明白了。”