唐宋八大家其實是唐宋散文八大家，是唐宋兩個時代八大散文作家的合稱，包括唐朝的韓愈、柳宗元?，和宋朝的歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏。李白擅作詩賦，不在散文作家合稱裏面，很正常。?
韓愈作為唐宋八大家之首，和同朝代的柳宗元掀起了古文運動，這種運動影響巨大，不僅使唐朝的散文發展到了極致，還深深影響了宋朝的散文發展。
當時唐朝的文學主流趨勢是堆砌辭藻，形式華美的駢文，駢文講究用詞聲律等表面形式，沒有思想和內容，華而不實。韓愈則是推崇秦漢散文傳統，他寫了壹篇《師說》，就很透徹地反對當時士大夫以地位低的人為師就感到羞恥，以高官為師就近乎諂媚的不良風氣，告訴人們要向古代的學者學習。
但是韓愈推崇的畢竟是小眾，他堅持用古文運動參加科舉，考了四次進士考試才過，在後來的博學鴻詞科考又是四次都不中，因為在每壹次考試的文章中韓愈都大力倡導古文，讓主流推崇駢文的官員非常不開心。韓愈是壹個不會妥協的人，因為不妥協，他的仕途也非常不順，但是他的努力總會影響到其他人，越來越多的人支持韓愈，其中就有柳宗元。
得益於這場古文運動，唐朝的散文發展極盛，對後世的影響也很深遠，特別是在宋朝。宋代散文家以歐陽修為首，他為人愛才，指導過王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍，對他們的散文創作有很大的影響，同時也在仕途上推舉過他們。
所以，唐宋八大家實現對於散文文學來說的。不是說沒在裏面的人就不夠名氣或者什麽，八大家裏面壹樣有寫詩寫詞的，古代有很多這樣的合稱的，比如李杜，宋四家等。壹般這些合稱都是有針對性，沒有高低之分，很多名人在眾多合稱裏面會有重合。李白沒有唐宋八大家的名頭，壹樣無損他作為“詩仙”的魅力。?