古體詩是詩歌體裁。壹般又叫古風，從詩句的字數看，有所謂四言詩、五言詩和七言詩等。四言是四個字壹句，五言是五個字壹句，七言是七個字壹句。唐代以後，成為近體詩，所以通常只分五言、七言兩類。五言古體詩簡稱五古；七言古體詩簡稱七古,，而三五七言兼用者，壹般也算七古。
《詩經》是中國古代詩歌開端，最早的壹部詩歌總集。搜集了公元前11世紀至前6世紀的古代詩歌305首，除此之外還有6篇有題目無內容，即有目無辭，稱為笙詩六篇（南陔、白華、華黍、由康、崇伍、由儀），反映了西周初期到春秋中葉約五百年間的社會面貌。《詩經》作者佚名，傳為尹吉甫采集、孔子編訂。最初只稱為“詩”或“詩三百”，到西漢時，被尊為儒家經典，才稱為《詩經》。《詩經》按《風》、《雅》、《頌》三類編輯。《風》是周代各地的歌謠；《雅》是周人的正聲雅樂，又分《小雅》和《大雅》；《頌》是周王庭和貴族宗廟祭祀的樂歌，又分為《周頌》、《魯頌》和《商頌》。孔子曾概括《詩經》宗旨為“無邪”，並教育弟子讀《詩經》以作為立言、立行的標準。先秦諸子中，引用《詩經》者頗多，如孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等人在說理論證時，多引述《詩經》中的句子以增強說服力。後來，《詩經》被儒家奉為經典，成為《六經》及《五經》之壹。