20世紀前半葉的中國左翼文學思潮不但是時代的主導思想，也是世界左翼文學的壹部分。這壹時期的中國左翼文學將自己與祖國被壓迫人們的命運、與世界被壓迫人們的命運緊緊地聯系在壹起。人民性和世界性是中國左翼思潮的兩個鮮明的特征。
左翼文學在文學創作各個領域均取得了輝煌的成績。以魯迅為代表的雜文，以茅盾、蔣光慈為代表的小說，以蔣光慈、殷夫為代表的詩歌，以田漢、夏衍為代表的話劇均取得了重大的成就。湧現了《新夢》、《別了，哥哥》、《麗莎的哀怨》、《莎菲女士的日記》、《蝕》、《子夜》等為現代文學史上永為不朽的作品。
魯迅、瞿秋白、茅盾、胡風、周揚、馮雪峰等人的文章有相當壹部分是用經過蘇聯革命實踐檢驗過的馬克思主義來總結中國左翼文學創作實踐經驗的總結，是“依據社會潮流闡明作者思想與其作品底構成，並批判這社會潮流與作品傾向之真實否”（馮雪峰《社會的作家論·題引》）的優秀文學理論作品，對中國左翼文學直至以後文學的發展起了重要的指導作用。
經過1930年關於文藝通俗化、舊形式的采用和新形式的創造、1932年文藝大眾化的任務、內容以及方法、形式、1934年關於大眾語言和文字拉丁化這三次大的討論，以及工農兵通訊員運動、街頭文學運動等實踐活動，左翼文學運動有力的促進了中國文藝的大眾化。
左翼文學運動加強了中國文學與世界文學、特別是無產階級文學運動的聯系。由於對中國的革命實際缺乏必要的了解以及鬥爭經驗的缺乏，左翼文學在成立初期錯誤地否定了五四文學革命取得的偉大成就，並對魯迅、茅盾、葉聖陶等著名作家進行了錯誤的批判，只是憑借年輕的熱情和沖動對中國文學發出了急功近利的吶喊。