漢武帝時，黃河在館陶縣決口，分作屯氏河，流向東北經貝州、冀州而入渤海。隋煬帝四年，修該河命為永濟渠。唐大歷七年，析臨清縣，置永濟縣，屬貝州，以西臨永濟渠而名。永濟縣亦是原館陶縣。到了宋初，又並永濟縣入臨清縣。
《方輿紀要》山東五記載：永濟城在州西南。唐大歷七年，田承嗣奏析臨清縣，置永濟縣，屬貝州，以西臨永濟渠而名。興元初，朱滔謀渡河侵汴，入魏境，至永濟，以田悅不與偕行，怒，略取平恩、永濟，以兵守之。朱梁乾化五年，魏博附晉，晉王存勖自臨清進屯永濟，遂入魏州。宋初，仍並入臨清縣。平恩，今見直隸曲周縣。
衛河在城西。自直隸大名府流經館陶縣界。又東流至此，合於汶河，亦謂之清河。應劭曰：清河在清淵縣西北。是也。自隋以後，謂之永濟渠。大業十二年，遣楊義臣討群賊張金稱於平恩。義臣引兵直抵臨清之西，據永濟渠為營，尋自館陶潛濟，襲擊金稱，破斬之。唐光化二年，幽州劉仁恭攻魏州，敗還汴，魏兵追至臨清，擁其眾入永濟渠，殺溺不可勝計。宋皇初，河合永濟渠，註乾寧軍。崇寧初，開臨清縣壩子口，增修禦河西堤，是也。
《通典》，貴鄉縣有屯氏河。貴鄉本後魏分館陶置。《元和誌》館陶縣下，屯氏河俗名屯河，在縣西二裏。與此《註》逕縣東異，蓋縣有遷徙。又永濟縣下，永濟渠在縣西郭內。漢武時河決館陶，分為屯氏河，東北經貝州、冀州而入渤海。此渠蓋屯氏古瀆，隋氏修之，因名永濟。按：唐永濟縣在今臨清州西南，永濟渠即今衛河。然吉甫《元和誌》雲，永濟渠西去館陶縣十裏，則永濟縣以上永濟渠，非在館陶西二裏屯氏河之道。且考屯氏河自今臨清州東北入夏津縣境，今衛河自臨清州北入武城縣境，則永濟縣以下永濟渠，與屯氏河之道亦殊也。
對永濟渠的異稱
（此永濟渠與今永濟無關，蒲州永濟渠的名字可能從此借用而來——郝仰寧）
史載：隋煬帝於大業四年（公元608年）春正月，“詔發河北諸郡男女百余萬開永濟渠，引沁水，南達於河，北通涿郡。”（《隋書》卷三《煬帝紀上》）又據《元和郡縣誌》卷十六《河北道壹·相州》：“內黃縣……永濟渠，本名白渠，隋煬帝導為永濟渠，壹名禦河，北去縣二百步。”《元和郡縣圖誌》卷十六《河北道壹·貝州》：“永濟縣，本漢貝丘縣地，臨清縣之南偏，大歷七年，田承嗣奏於張橋行市置，西井永濟渠，故以為名。永濟渠在縣西郭內。闊壹百七十尺，深二丈四尺。南自汲郡引清、淇二水東北入白溝，穿此縣入臨清。按漢武時，河決館陶，分為屯氏河，東北經貝州、冀州而入渤海，此渠蓋屯氏古瀆，隋氏修之，因名永濟。”《禹貢錐指》卷十三下：“永濟渠，即古之清河，《漢誌》之國水，《水經》之清、淇二水。曹公自枋頭遏其水為白溝，壹名白渠。隋煬帝導為永濟渠，壹名禦河，今稱衛河者也。”嚴耕望先生在《唐代交通圖考·隋唐永濟渠》壹文中，經詳考認為：永濟渠自“衛縣以東，北至獨流口約五百公裏（就直線言）之流程，實亦與酈註之淇水、清河（淇水下遊名清河）流程略相壹致……具見永濟渠之工程實多循漢魏北朝之舊河道也。”
由上可知，永濟渠的開鑿，也是利用了白渠、沁水、清水、淇水等原有的河道的。因此，在唐人的詩文中，每多“白渠”、“白水”、“清河”、“清川”、“淇水”等水路雅稱，實際上就是永濟渠。
至於說永濟渠又稱“禦河”，這亦是泛稱。如，《隋書》卷二十四《食貨誌》載：“開皇八年……開渠，引谷、洛水，自苑西入，而東註於洛。又自板渚引河，達於淮海，謂之禦河。河畔築禦道，樹以柳。”《元和郡縣圖誌》卷五《河南道壹》：“汴渠……自宋武北征之後，復皆堙塞。隋煬帝大業元年，更令開導，名通濟渠，自洛陽西苑引谷、洛水達於河，自板渚引河入汴口，又從大梁之東引汴水入於泗，達於淮，自江都宮入於海。亦謂之禦河，河畔築禦道，樹之以栁，煬帝巡幸，自江都宮入於海。”《太平寰宇記》卷十五：“十道誌雲：‘自南北朝，彭城為要害之地，隋鑿禦河已來，南控埇橋，以扼梁、泗，歷古名鎮，莫重於斯。’”等等。唐人詩文中，將環繞京城的護城河亦稱“禦河”。如：王之渙《送別》詩雲：“楊柳東風樹，青青夾禦河。近來攀折苦，應為別離多。”（《全唐詩》卷253）。
通過以上的考察可知，千年流淌著的隋唐大運河，堪稱是壹條蘊含著異常豐富的文化礦藏的河流。自然的變遷，可以改變它的河道、水色和流向，但由於歷代官府對它的維修和利用，歷代文人對它的關註和歌詠，就使它的存在形態始終保存在我們的古代文獻中。作為壹條可以申報世界文化遺產的河流，我們必須應時地啟動運河文化的考古工程，促使當今的人們能對它不斷有新的認識和發現，從而給我們的申遺和保護工作提供更加翔實的歷史資料和借鑒。這樣，才能真正激活這條偉大河流的文化生命，才能向世人充分展現這條偉大河流的文化豐采。
“大運河”稱謂溯源
大運河，本是對京杭大運河（或稱南北大運河和隋唐大運河）的壹種簡稱或泛稱。運者，水上運輸之道也。大者，長也。冠以“京杭”二字，乃是近人對運河南達北至之地的標示和指稱。眾所周知，大運河的南北開通是在隋朝，而唐朝則將運河的航運事業推到了鼎盛階段。因此，後世又有“南北大運河”和“隋唐大運河”之稱，但隋唐時期還沒有出現“大運河”這壹概念。“大運河”的稱謂，最早始於宋人。南宋人吳自牧在描述杭州城內外河道的源流走向時雲：“城中小河、清湖河兩河，合於北郭稅務前，由清湖堰閘至得勝橋，與城東外沙河、菜市河、泛洋湖相合，分為兩派：壹由東北上塘，過東倉新橋，入大運河，至長安閘，入嘉興路運河；壹由西北過得勝橋，上北城堰，過江漲橋、喻家橋、北新橋以北，入安吉州界下塘河。”（《夢梁錄》卷十二《城內外河》）盡管這裏所指稱的“大運河”，實際上只是隋唐運河的江南段———江南河。但由於它貫通南北，縱越千裏，歷久不衰，已然是人們心目中的壹條大河了。因此，宋人用“大運河”來統稱和譽稱它。
至於需要具體指稱時，宋人主要是以行政區劃或某個地點作為劃分運河段落的標準的。如，北宋人歐陽修在修撰《新唐書》時，就以行政區劃來冠於所要指稱的某段運河之前：“開成二年夏，旱，揚州運河竭。”（《新唐書》卷三十六《五行誌三》）此後，這種指稱便越來越普遍。
（北宋）王存等撰《元豐九域誌》卷五：“漣水州，東、北六十裏，四鄉。金城、太平二鎮有漣水運河……長洲，壹十九鄉，有鳳凰山、松江運河……吳江州，南四十裏，四鄉。有吳江運河。”
（南宋）王應麟《玉海》卷二十二《鹹平運渠圖》：“明道二年，五月，辛巳，參政王隨、供奉官鄧守恭、江從瑩上《淮南運河圖》……元豐七年三月十六日，以開龜山運河。”王應麟《通鑒地理通釋》卷十三：“楚州為南北襟喉，長淮二千余裏，河道通北方者五：淮、汴、渦、潁、蔡是也。其通南方以入江者，唯楚州運河壹處。”等等。
宋元以後，人們又以地理的相對方位來指稱大運河。
“裏運河”，此稱始見於宋。《宋史》卷九十七《河渠誌七》：“蕭山縣西興鎮通江兩閘，近為江沙壅塞，舟楫不通。乾道三年，守臣言：‘募人自西興至大江，疏沙河二十裏，並浚閘裏運河十三裏，通便綱運，民旅皆利。’”此處的“裏運河”，是指從蕭山縣西興鎮開挖的通往錢塘江的這壹段裏、外兩道運河。後來，“裏運河”的概念又有變化。如，（清）傅澤洪《行水金鑒》卷壹百三十七：“張玉書等稱裏運河、駱馬湖之水，俱入中河，河窄難以容納，應於北堤建修減水壩三座。”清代大臣張玉書此處所指的“裏運河”，實際上就是現今人們指稱的江北揚州至淮安的這壹段運河。之所以稱這壹段運河為“裏運河”， 其說有二：壹說當年隋煬帝征發十萬淮南民工疏浚取直的新邗溝———自山陽（今江蘇楚州）引淮水經江都（今江蘇揚州）入長江的水道，位於古邗溝（南起長江，北通射陽湖，再抵今江蘇楚州古末口）的西側， 是在其裏，故有此稱。如，（宋）程大昌《禹貢後論》：“江之通淮以邗溝。溝，吳創也。吳將伐齊，自廣陵城東南築邗城，並城掘溝。溝之遠，南起江而北通射陽湖以抵末口淮者，吳故也。隋開皇七年，開山陽瀆以通漕運。山陽，今楚州也，比射陽末口則為西矣。”（清）胡渭《禹貢錐指》卷六：“淮、湖之水南流入江，實自煬帝大業初始，蓋溝闊至四十步，而又變曲為直。”壹說裏運河得名於“裏河”，如《明史》卷八十五：“明初，運糧河自瓜儀至淮安謂之裏河，自五壩轉黃河謂之外河。”所謂“裏下河地區”，指的就是這壹段運河（江淮運河、淮揚運河）流經的東岸地區。“裏下河”並不是壹條河，而是由裏運河下遊許許多多河網構成的壹大片河網窪地的統稱。它西至裏運河，東到串場河，北至蘇北灌溉總渠，南到新通揚運河，主要包括江蘇鹽城、泰州、揚州、南通等地區。當然，“裏運河”也還有特指某壹段裏、外兩條運河的情況的。如，從通州到北京的壹段運河,也稱“裏運河”。
“南北運河”、“南運河”、“北運河”和“中運河”等稱，始見於元、明、清三朝。
“北運河”，此稱始見於元。（元）蘇天爵撰《元名臣事略》卷九《郭守敬行狀》：“先時，通州至大都陸運官糧，歲若幹萬石。方秋霖雨，騾畜死者，不可勝計，至是皆罷。是秋，車駕還自上都，過積水潭，見其舳艫蔽水，天顏為之開懌，特賜公錢壹萬二千五百緡，仍以舊職兼提調通惠河漕運事。公又欲於澄清閘稍東，引水與北運河接，立閘麗正門西，令舟楫得環城往來，誌不就而罷。”這裏所說的“北運河”，就是現今人們指稱的從天津至通州的壹段運河。而明朝人又曾將由山東達天津這壹段運河稱為“北河”。（《明史》卷八十五《河渠誌三·運河上》）
“南北運河”，此稱始見於明。（明）徐思曽《吳江水利功成碑》：“浚三江等九橋，修石塘，開百竇，疏南北運河，以利漕舟。”（張內蘊、周大韶撰《三吳水考》卷十六）（明）《廣西按察僉事鄭先生墓碑銘》：江西道禦史鄭觀，於“正統庚申，廵南北運河，兼檢關津所輸舟船稅鈔，以均給於遠歲，鹽商人人稱平。”（徐纮《明名臣琬琰續錄》卷九）（明）劉徤《黃陵岡河工完之碑》：“弘治二年，河徙汴城東北，過沁水溢流為二：壹自祥符於家店，經蘭陽、歸德至徐、邳入於淮。壹自荊隆口、黃陵岡，東經曹濮，入張秋運河。所至壞民田廬，且損南北運河道，天子憂之。”（謝肇淛《北河紀》卷三）等等。
“南運河”，所指稱的地段，明、清兩朝前後有異。明朝人將由瓜洲、儀征達淮安的壹段運河稱為“南河”。（《明史》卷八十五《河渠誌三·運河上》）而清朝人又將衛河稱為南運河。清康熙年間陳儀所撰《直隸河渠誌》壹卷：“衛河，即南運河也，亦曰永濟渠，亦曰禦河，源出河南衛輝府。自山東武城縣流入直隸故城縣界，又東徑山東徳州界，復入直隸徑景州東吳橋縣西，又東北徑東光縣西，又東北徑交河縣東南七裏口，又東北徑泊頭鎮入南皮縣界，又東北徑滄州城西，又東北徑青縣城東，靜海縣城西，天津府城北，至三岔口與白河會，入海，計長八百余裏。”
“中運河”，明、清兩朝所指的地段基本壹致。明朝人將由黃河北達徐州豐、沛壹帶的運河稱為“中河”。（《明史》卷八十五《河渠誌三·運河上》）《欽定大清會典》卷十三《戶部·漕運》亦載：“國朝南鑿桃、宿之道，開中運河以避黃河之險。於是，糧艘由淮浦渡河徑趨山東達。”桃，即桃園縣（今江蘇泗陽縣）。宿，即宿遷縣。近人亦將江蘇淮安北至徐州和山東臺兒莊的壹段運河,稱為“中運河”。
“大運河”的異稱
隋朝所開通的南北大運河，本是由通濟渠、邗溝（江淮運河）、永濟渠和江南河這四段運河所組成的。而這四段運河之所以能夠在短短的幾年時間內開鑿貫通，當時，主要是充分利用了原有的古河道，再加以疏浚、拓寬或取直而成的。此外，隋唐運河本為官方所開，其主要功能又在於漕運。所以，在唐代詩文中，人們對運河的稱謂，幾乎皆緣此而各異。
對通濟渠的異稱
史載：隋大業元年（公元605年）三月，隋煬帝“發河南諸郡男女百余萬，開通濟渠，自西苑引谷、洛水達於河，自板渚引河通於淮。”（《隋書》卷三《煬帝紀上》）中唐人李吉甫《元和郡縣圖誌》卷五：“河陰縣，本漢滎陽縣地，開元二十二年以地當汴河口，分汜水、滎澤、武陟三縣地於輸場東置，以便運漕…… 汴渠，在縣南二百五十步，亦名蒗蕩渠……隋煬帝大業元年更令開導，名通濟渠。”《資治通鑒》卷壹百八十：“復自板渚引河，歷滎澤入汴，又自大梁之東，引汴水入泗，達於淮。”按：汴水在秦代稱鴻溝、莨菪渠，漢代稱浚儀渠。後因兼邲之水，“邲，又音汳，即汴字，古人避反字，改作汴字。”（《宋史》卷九十三《河渠誌·汴河上》）文人選詞，多半喜歡古雅。因此，唐人常借洛水、汴渠、汴河、汴水、汴流或汴路等古稱來代稱通濟渠。當時，由東都洛陽南下衡、廣之路線，壹般有水陸兩條：陸路是取道南陽、襄州、荊州、湘中、過嶺至廣州；水路則是沿隋時所開之南北運河，即由洛陽東下汴河，入淮水，經邗溝，達長江，再沿湘水或贛水南下。人們南來北往的水路，又大都是取汴水直接入淮的南道，又稱漕河、漕道———唐代的漕運河道。如，岑參《偃師東與韓樽同詣景雲暉上人即事》詩雲：“山陰老僧解楞伽，潁陽歸客遠相過。煙深草濕昨夜雨，雨後秋風渡漕河。”（《全唐詩》卷199）白居易《久雨閑悶，對酒偶吟》詩亦雲：“淒淒苦雨暗銅駝，裊裊涼風起漕河。”因為這壹線遠比偏向東北入泗經徐州再達淮的北道便捷順暢，所以沿途留下的詩文也最多。
其中，以汴渠、汴河、汴水、汴流或汴路等指稱通濟渠者最為習見，此渠河堤又被稱為汴堤或隋堤。從古今大量的文獻檢索中可知，關於這壹段運河，後人的吟詠和評論最為豐富，積澱著的歷史文化也最為豐厚。在某種程度上，“汴河”、“隋堤”已成為最能代表隋朝特征的文化符號，成為評論隋煬帝功過是非的壹個聚焦點。
晚唐詩人許棠的《汴河十二韻》開篇就雲：“昔年開汴水，元應別有由。或兼通楚塞，寧獨為揚州。”（《全唐詩》卷604）這裏的“開汴水”，就是指當年隋煬帝不惜民力開鑿了通濟渠。初唐詩人宋之問《初宿淮口》詩雲：“孤舟汴河水，去國情無已。晚泊投楚鄉，明月清淮裏。汴河東瀉路窮茲，洛陽西顧日增悲。夜聞楚歌思欲斷，況值淮南木落時。”（《全唐詩》卷51）詩人所宿的“淮口”，實際上就是位於泗州城和盱眙城（今江蘇盱眙縣）之間的通濟渠入淮處。如，同是初唐人的駱賓王就有壹首《早發淮口望盱眙》詩（《全唐詩》卷79）。再如，中唐人李翺曾於元和四年由洛中入幕嶺南，當時，他根據自己的親身經歷撰成了《來南錄》壹文。其文雲：“出洛下河止汴梁口，遂泛汴流通河於淮……庚申，下汴渠入淮，風帆及盱眙。” （《全唐文》卷六百三十八）晚唐人皮日休《太湖詩並序》亦雲：“鹹通九年，自京東遊，復得宿太華，樂荊山，賞女幾，度繯轅，窮嵩髙，入京索，浮汴渠至揚州。”（《全唐詩》卷610）其《汴河懷古二首》之壹：“萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。應是天教開汴水，壹千余裏地無山。”（《全唐詩》卷615）其他如李嶠、白居易、權德輿、馬戴、羅隱、吳融、景池等許多唐代文人，也都曾行旅此處，留下詩篇。從眾多的詩文中可以發現，汴河和淮河的交匯，又無異於涇水和渭水的交匯。因通濟渠北接黃河，故常年顯得濁流滾滾，混黃壹線。而壹旦進入淮河，景色則頓時改觀：平緩的水流，清澈的水色，構成了壹幅清麗異常的風景，二水由此形成了鮮明的比照。如，“汴水東流虎眼文，清淮曉色鴨頭春。君看渡口淘沙處，渡卻人間多少人。”（劉禹錫《浪淘沙》，《全唐詩》卷28）“淮水色不汙，汴流徒渾黃。”（孟郊《憩淮上觀公法堂》，《全唐詩》卷380）“萬古清淮照遠天，黃河濁浪不相關。”（徐夤《醉題邑宰南塘屋壁》，《全唐詩》卷709）岑參詩雲：“清淮無底綠江深，宿處津亭楓樹林。”（《崔倉曹席上送殷寅充石相判官赴淮南》，《全唐詩》卷201）韓愈詩雲“清淮無波平如席”（《送僧澄觀》，《全唐詩》卷342），劉禹錫詩雲：“清淮春浪軟”（《淮陰行五首》，《全唐詩》卷364）等等。
以“汴堤”、“隋堤”代稱通濟渠或隋朝遺跡者：如，唐代詩人吳融《隋堤》詩：“搔首隋堤落日斜，已無餘柳可藏鴉。岸傍昔道牽龍艦，河底今來走犢車。曾笑陳家歌玉樹，卻隨後主看瓊花。四方正是無虞日，誰信黎陽有古家。”（《全唐詩》卷687）史載：通濟渠和邗溝開通、疏浚後，隋煬帝又命“河畔築禦道，樹之以栁。”（《元和郡縣誌》卷5，《資治通鑒》卷180）隨著壹代暴君的灰飛煙滅，“隋堤柳”也就成為壹種亡國的象征了。大詩人白居易的詩歌《隋堤柳—憫亡國也》最具代表性：“隋堤柳，歲久年深盡衰朽。風飄飄兮雨蕭蕭，三株兩株汴河口。老枝病葉愁煞人，曾經大業年中春。大業年中煬天子，種柳成行夾流水。西自黃河東至淮，綠蔭壹千三百裏。大業末年春暮月，柳色如煙絮如雪。南幸江都恣佚遊，應將此柳系龍舟……二百年來汴河路，沙草和煙朝復暮。”（《全唐詩》卷427）
在唐代文人中，唯有晚唐詩人羅隱在《席上歌水調》壹詩中采用了“通濟渠”的正稱：“余聲宛宛拂庭梅，通濟渠邊去又回。若使煬皇魂魄在，為君應合過江來。”（《全唐詩》）卷665）其他詩人概用代稱。
對邗溝（江淮運河、淮揚運河、揚楚運河）的異稱
史載：隋文帝為伐南陳，曾於開皇七年（公元587年）四月，“於揚州開山陽瀆，以通運漕”。（《隋書》卷壹《高祖紀》上）。隋煬帝大業元年（公元605年）通濟渠開通後，“又發淮南民十余萬開邗溝，自山陽至揚子入江。渠廣四十步，渠旁皆築禦道，樹以柳。”（《資治通鑒》卷180）唐宋時，人們又稱這壹段運河為“官河”。如，唐人韋莊《過揚州》詩雲：“當年人未識兵戈，處處青樓夜夜歌。花發洞中春日永，月明衣上好風多。淮王去後無雞犬，煬帝歸來葬綺羅。二十四橋空寂寂，綠楊摧折舊官河。”（《全唐詩》卷697）蓋因揚州乃官家（當年的隋煬帝）常年遊幸之地，邗溝壹段，官船的過往又最為頻繁等緣故。《舊唐書》卷十七（上）：“揚州城內舊漕河水淺，舟船澀滯，輸不及期程。今從閶門外古七裏港，開河向東，屈曲取禪智寺橋東，通舊官河，計長壹十九裏。”《唐會要》卷二十九：“大中六年九月二日，淮南節度使杜悰奏：‘海陵、髙郵兩縣百姓，於官河中灑出得異米煮食，呼為聖米。’”唯白居易對江南河亦泛稱為官河：“自錢塘至鹽官界，應溉夾官河、田湖，放湖入河，從河入田。淮鹽鐵使舊法，又須先量河水淺深，待溉田畢，卻還本水尺寸，往往旱甚，即湖水不充。今年修築湖堤，高加數尺，水亦隨加，即不啻足矣。晩或不足，即更決臨平湖，添註官河，又有余矣。（自註：雖非澆田時，若官河幹淺，但放湖水添註，可以立通舟船）。”（《白氏長慶集》卷六十八《錢塘湖石記》）
有的學者說，唐時邗溝又稱漕渠。但經筆者考索，“漕渠”所稱並非只限於邗溝，南北大運河的每壹段幾乎都可稱“漕渠”，因為大運河的主要功用就是漕運。如，《冊府元龜》卷四百九十七載：隋文帝於開皇四年詔曰“東發潼關，西引渭水，因藉人力開通漕渠。”唐人魏征所撰的《隋書》卷壹亦載：開皇四年九月乙醜，隋文帝“幸灞水，觀漕渠。”唐玄宗開元十八年六月壬午，“東都洛水泛漲，壞天津、永濟二橋及漕渠鬥門。”（《舊唐書》卷三十七《五行誌》）唐代宗永泰二年九月庚申，“京兆尹黎幹以京城薪炭不給。奏開漕渠，自南山谷口入京城，至薦福寺東街，北抵景風、延喜門入苑，闊八尺，深壹丈。渠成，是日上幸安福門以觀之。”（《舊唐書》卷十壹《代宗本紀》） “自桑幹河下至盧思臺，去幽州八百裏，逄安德還曰：‘自此之外，漕渠壅塞。’”（《舊唐書》卷七十七《韋挺傳》）
對江南河的異稱
史載：大業六年（公元610年）十二月，隋煬帝“敕穿江南河，自京口至余杭，八百余裏，廣十余丈，使可通龍舟，並置驛宮、草頓，欲東廵會稽。”（《資治通鑒》卷181）史念海先生在《隋唐時期運河和長江的水上交通及其沿岸的都會》壹文中說：唐時，“江南河和永濟渠則仍故名，未見新稱。”（史念海《唐代歷史地理研究》，中國社會科學出版社，1998年12月第1版，第314頁）事實上，並非如此。據筆者所考，唐人稱“江南河”者並不多見。因“江南河”的開鑿，也是利用了江南眾多的湖、河水道的。所以，唐人詩文中多以“松江”、“婁江”、“笠澤”、“吳江”等古稱來加以指代。明人王鏊撰《姑蘇誌》卷十有按雲：“今三江，壹自太湖從吳縣鮎魚口北入運河，經郡城之婁門者，為婁江。壹自太湖從吳江縣長橋東北，合龐山湖者，為松江。壹自大姚分支過澱山湖，東至嘉定縣界，合上海縣黃浦，由黃浦經嘉定、江灣、青浦東北流，亦名吳松江者，為東江。”《元和郡縣圖誌》卷二十五《山南道壹》“蘇州吳縣”載：“松江，在縣南五十裏，經昆山入海。《左傳》雲：‘越伐吳，軍於笠澤，’即此江。”如，初唐文人宋之問《夜渡吳松江懷古》詩雲：“宿帆震澤口，曉渡松江濆。棹發魚龍氣，舟沖鴻雁群。寒潮頓覺滿，暗浦稍將分。氣出海生日，光清湖起雲。水鄉盡天衛，嘆息為吳君。謀士伏劍死，至今悲所聞。”（《全唐詩》卷53）晚唐詩人吳融《祝風三十二韻》雲：“我有二頃田，長洲東百裏。環塗為之區，積葑相連糸麗。松江流其旁，春夏多苦水。堤防茍不時，泛濫即無已……故隱茅山西，今來笠澤涘。”（《全唐詩》卷685）牟融《寄範使君》詩雲：“未秋為別已終秋，咫尺婁江路阻修。”（《全唐詩》卷467）薛逢《送劉郎中牧杭州》：“壹州橫制浙江灣，臺榭參差積翠間。樓下潮回滄海浪，枕邊雲起剡溪山。吳江水色連堤闊，越俗舂聲隔岸還。聖代牧人無遠近，好將能事濟清閑。”（《全唐詩》卷548）
對永濟渠的異稱
史載：隋煬帝於大業四年（公元608年）春正月，“詔發河北諸郡男女百余萬開永濟渠，引沁水，南達於河，北通涿郡。”（《隋書》卷三《煬帝紀上》）又據《元和郡縣誌》卷十六《河北道壹·相州》：“內黃縣……永濟渠，本名白渠，隋煬帝導為永濟渠，壹名禦河，北去縣二百步。”《元和郡縣圖誌》卷十六《河北道壹·貝州》：“永濟縣，本漢貝丘縣地，臨清縣之南偏，大歷七年，田承嗣奏於張橋行市置，西井永濟渠，故以為名。永濟渠在縣西郭內。闊壹百七十尺，深二丈四尺。南自汲郡引清、淇二水東北入白溝，穿此縣入臨清。按漢武時，河決館陶，分為屯氏河，東北經貝州、冀州而入渤海，此渠蓋屯氏古瀆，隋氏修之，因名永濟。”《禹貢錐指》卷十三下：“永濟渠，即古之清河，《漢誌》之國水，《水經》之清、淇二水。曹公自枋頭遏其水為白溝，壹名白渠。隋煬帝導為永濟渠，壹名禦河，今稱衛河者也。”嚴耕望先生在《唐代交通圖考·隋唐永濟渠》壹文中，經詳考認為：永濟渠自“衛縣以東，北至獨流口約五百公裏（就直線言）之流程，實亦與酈註之淇水、清河（淇水下遊名清河）流程略相壹致……具見永濟渠之工程實多循漢魏北朝之舊河道也。”
由上可知，永濟渠的開鑿，也是利用了白渠、沁水、清水、淇水等原有的河道的。因此，在唐人的詩文中，每多“白渠”、“白水”、“清河”、“清川”、“淇水”等水路雅稱，實際上就是永濟渠。
至於說永濟渠又稱“禦河”，這亦是泛稱。如，《隋書》卷二十四《食貨誌》載：“開皇八年……開渠，引谷、洛水，自苑西入，而東註於洛。又自板渚引河，達於淮海，謂之禦河。河畔築禦道，樹以柳。”《元和郡縣圖誌》卷五《河南道壹》：“汴渠……自宋武北征之後，復皆堙塞。隋煬帝大業元年，更令開導，名通濟渠，自洛陽西苑引谷、洛水達於河，自板渚引河入汴口，又從大梁之東引汴水入於泗，達於淮，自江都宮入於海。亦謂之禦河，河畔築禦道，樹之以栁，煬帝巡幸，自江都宮入於海。”《太平寰宇記》卷十五：“十道誌雲：‘自南北朝，彭城為要害之地，隋鑿禦河已來，南控埇橋，以扼梁、泗，歷古名鎮，莫重於斯。’”等等。唐人詩文中，將環繞京城的護城河亦稱“禦河”。如：王之渙《送別》詩雲：“楊柳東風樹，青青夾禦河。近來攀折苦，應為別離多。”（《全唐詩》卷253）。
通過以上的考察可知，千年流淌著的隋唐大運河，堪稱是壹條蘊含著異常豐富的文化礦藏的河流。自然的變遷，可以改變它的河道、水色和流向，但由於歷代官府對它的維修和利用，歷代文人對它的關註和歌詠，就使它的存在形態始終保存在我們的古代文獻中。作為壹條可以申報世界文化遺產的河流，我們必須應時地啟動運河文化的考古工程，促使當今的人們能對它不斷有新的認識和發現，從而給我們的申遺和保護工作提供更加翔實的歷史資料和借鑒。這樣，才能真正激活這條偉大河流的文化生命，才能向世人充分展現這條偉大河流的文化豐采。