於謙是被明英宗朱祁鎮給殺掉的。這裏的於謙不是說相聲的那位，而是吟誦石灰的那位。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間是詮釋於謙這壹生最好的詩句。
於謙對大明朝是有功勞的，可以說明朝的半壁江山就是於謙保住的。明英宗朱祁鎮被瓦剌人抓了以後，瓦剌人猛攻北京城，拿著朱祁鎮作為籌碼，不斷勒索大明朝。
明朝官員們大多數都建議遷都南下，放棄北方江山。可是兵部尚書於謙嚴詞拒絕了這壹提議，他和太後合計了壹下，不光要嚴守北京城，而且連皇帝都給換了，把朱祁鎮的異母弟弟朱祁鈺扶上了皇位。
這麽壹來瓦剌人連根毛都沒摸著，長期在人家家門口晃悠也不行，所以瓦剌人就撤軍了。至於朱祁鎮，隔了壹年就被瓦剌人送回來了。
朱祁鎮被弄回來後，壹直被幽禁在後宮。瓦剌人做夢也沒有想到，於謙居然會想出這麽壹個辦法，本來是千金之體的明英宗壹瞬間就不值錢了。別說勒索了，瓦剌人什麽沒勒索到，每天還要給朱祁鎮管飯。
而且這小子交際能力特別強，在瓦剌交了壹大幫朋友，瓦剌領袖也先的弟弟，與朱祁鎮好得跟壹個人似的，白吃白喝還不創造收益，瓦剌首領也先心裏當然不開心。還有這家夥再這麽呆下去，整個瓦剌部落可能都要跟著他跑了。
於是也先想了壹個狠毒的辦法，直接把朱祁鎮給送回去，倆皇帝在大明朝，早晚是要發生內鬥的，只有這樣，才能給瓦剌創造收益。
可是朱祁鈺那邊十分猶豫，他知道壹山不容二虎的道理，本來他就不想做這個皇帝，在於謙的強烈堅持下，他才勉為其難坐上了這個位置。
壹旦朱祁鎮回來，那麽勢必要引發兄弟之間的鬥爭。所以朱祁鈺就不願意接朱祁鎮回來，於謙這個時候又跑出來了，他表示即使朱祁鎮回來，妳朱祁鈺也是皇帝，這已經是事實了。但是朱祁鎮必須要接回來，這是大明朝的顏面。
於時八月，上皇北狩且壹年矣。也先見中國無釁，滋欲乞和，使者頻至，請歸上皇。大臣王直等議遣使奉迎，帝不悅曰：“朕本不欲登大位，當時見推，實出卿等。”謙從容曰：“天位已定，寧復有他，顧理當速奉迎耳。萬壹彼果懷詐，我有辭矣。”帝顧而改容曰：“從汝，從汝。”先後遣李實、楊善往。卒奉上皇以歸，謙力也。---《明史》
於是朱祁鎮就被接回來了，接回來以後，朱祁鈺便將朱祁鎮奉為太上皇，長期關在了後宮之中，過著不見天日的日子，長達7年之久。
朱祁鈺真的是騎虎難下，他即使放棄皇位，也會遭到明英宗的暗害，畢竟是對皇位有威脅的人。而且他做了壹段時間皇帝後，感覺還不錯，自然也不願意放手。
朱祁鎮發動奪門之變，於謙被朱祁鎮所殺。朱祁最吃虧的地方，那就是他沒有兒子。本來生了個兒子朱見濟，可惜沒多久就病死了。所以朱祁鈺遲遲沒有立太子，因為他始終相信自己能生出兒子。
坐以謀逆，處極刑。文不勝誣，辯之疾，謙笑曰：“亨等意耳，辯何益？”奏上，英宗尚猶豫曰：“於謙實有功。”有貞進曰：“不殺於謙，此舉為無名。”帝意遂決。丙戌改元天順，丁亥棄謙市，籍其家，家戍邊。遂溪教諭吾豫言謙罪當族，謙所薦舉諸文武大臣並應誅。部議持之而止。千戶白琦又請榜其罪，鏤板示天下，壹時希旨取寵者，率以謙為口實。---《明史》
當時原來的太子朱見深，也就是朱祁鎮的兒子，已經被朱祁鈺給廢掉了。可惜壹直到朱祁鈺病死，他都沒能生出個兒子來。