事實上，在中國歷史上，很早就有關於氣象觀測的記錄。殷商時期甲骨文的蔔辭中就有天文、氣象、預測天氣的記載。
到了宋代，隨著指南針、印刷術和火藥的發明，天文、氣象方面的觀測活動更加豐富，觀測方式也多樣化。下面來說說宋代的天氣預報。
1、報曉人，專門的天氣預報員。
在宋代，大城市裏的報曉者，就擔負著報告天氣的任務，市民每天早晨起床，就能“收聽”到報曉人帶來的當日氣象服務。
根據南宋人吳自牧在《夢梁錄》中的記載，每天清晨四更前後，當杭州城周邊的寺觀開始鳴鐘之時，寺觀中的行者頭陀就會沿街報曉兼報告天氣。
若晴則說“天色晴明”，陰則說“天色陰晦”，雨則說“雨”。其報告的方式主要是寺觀庵舍的行者頭陀在劃定好的區域內，沿街敲打鐵板或木魚，口頭報告天氣，為上朝的官員、宿衛的士兵以及市民服務。
當時對報曉人可能有較為嚴格的約束，即使是風雨霜雪等惡劣天氣裏，報曉人也不敢有壹日停歇。
2、專門的氣象預報機構
宋代氣象預報分為朝廷、軍隊和民間等系統。朝廷的氣象預報主要由太史局、翰林天文院兩個機構負責。兩套機構並存，互相驗證，確保準確。
太史局中，具體觀察天象、氣象的是崇天臺，又稱禁臺。翰林天文院也有精密高端的設備，宋史記載 “置渾儀於翰林天文院之候臺。”而且有專職研究人員和教學人員。培養的學生都是本院的後備專家。其學生不乏頗有成就者，典型如史序：“史序字正倫，京兆人。善推步歷算，太平興國中，補司天學生。太宗親較試，擢為主簿。稍遷監丞，賜緋魚，隸翰林天文院。雍熙二年，廷試中選者二十六人，而序為之首，命知算造，又知監事。”
軍隊另有壹套氣象預報，《武經總要》中的《天地日月星辰風雲氣候之式占候訣》5 卷，就是古代軍事氣象的匯總。
對壹時壹地社會生產、生活中真正起作用的，還是民間單純、實用的氣象預報。在前代豐厚實踐積累的基礎上，宋人已經掌握運用氣象的基本規律，按當地具體情況預測天氣，為農業、手工業生產、商業及出行、船舶航行提供了依據。
這些經驗，多凝聚為諺語，可稱之為氣象諺語，既有短期，更多中長期氣象預報，表現出壹個季度或壹年的氣象變化規律。正是這種通俗易懂的形式，大大普及了民眾 的氣象知識和氣象預報經驗。
3、專門的氣象預報圖書
宋人的氣象預報無疑是建立在前代總結的基礎之上，有關氣象及預報的圖書。
除了王安禮等重修的北周庾季才《靈臺秘苑》15 卷號稱古代占候四大著作以及前言邢昺的《耒耜歲占》 外，南宋學者鄭樵也曾系統地列出《占候風雨賦》《雲氣圖》《氣象圖》等氣象典籍目錄17個。
《宋史》收錄《雲氣測候賦》和《占候雲賦式》等氣象典籍目錄26個。占候文獻之多，足以說明當時占候術的興盛。
4、準確的預報結果
歷代積累的經驗、技術和精密的設備，使宋代氣象預報頗有成績，有時相當準確。
北宋科學家沈括在《夢溪筆談》中，記錄了公元1076年某壹縣城發生龍卷風的情況，是東亞關於龍卷風方面的最早記錄，他闡述了彩虹形成的原因，記載了“球形閃電”。
宋太宗端拱二年（989）十二月七日，太史局預報兩天後有降雪，果然到了九日，壹場大雪如期而至：“二年十二月丙 辰，大雨雪。前二日，太史言：月有蒼白暈，西有黑氣丈余，占雲雨雪之象也。至是果驗。 ”
宋真宗天禧四年（1020）四月六日，壹場大約八級大風自西北襲來，刮的昏天黑地。“大風起西北，飛砂折木，晝晦數刻，命中使詣宮觀建道場禳之”。顯然是場沙塵暴。
這場大風早有預報。“四年二月，月犯箕。占曰：有大風。其年四月，西北大風起，飛沙折木，晝晦數刻。”根據天文變化，提前兩個月預報壹場大風，難能可貴。