1834年3月24日生於英國沃爾瑟姆斯托。
1848年至1852年在莫爾伯勒學院求學3年，後兩年由蓋伊牧師私人輔導。
1852年至1855年在牛津大學埃克塞特學院求學3年，結識愛德華·伯恩·瓊斯。
1855年獲得900英鎊年金。
1856年在斯特裏特建築事務所工作。結識菲利普·韋伯、但丁·加百利·羅塞蒂。同年放棄建築，轉向美術。
1857年參與牛津大學學生俱樂部濕壁畫，結識簡·伯登。
1859年與簡·伯登成婚。 1861年成立“莫裏斯、馬歇爾與福克納公司”（MMF）。創始者福德·馬多克斯·布朗、伯恩·瓊斯、羅塞蒂、韋伯。
1862年至1867年為MMF公司設計第壹套壁紙。出版詩歌《伊阿宋的生與死》《地上樂園》。
1868年至1869年與艾裏庫爾·馬格努森合作冰島研究，1869年出版翻譯作品《Gunnlaugs saga ormstungu》和《格雷蒂爾故事》。 1870年出版冰島《沃爾松格傳》的翻譯詩集。加入理性社會主義政治活動。
1871年至1873年莫裏斯和羅塞蒂成為牛津郡Kelmscott Manor的聯合租賃人，赴冰島旅行。1873年與伯恩·瓊斯去意大利北部旅行。
1875年MMF公司解體，重組成莫裏斯公司，莫裏斯壹手掌控。1877年創建古代建築保護會社。
1878年莫裏斯壹家搬去哈默史密斯的凱姆斯科特莊園。成為埃克塞特學院榮譽院士。 1884年至1890年出版《藝術與社會主義》《社會主義原理綱要》。成立社會主義者聯盟。投身政治運動。
1891年在哈默史密斯建立凱姆斯科特出版社。
1894年至1896年出版《世外之樹》，開始制作凱姆斯科特版《喬叟》，莫裏斯設計，伯恩·瓊斯配圖，1896年出版。同期出版《世界盡頭的源泉》。
1896年10月3日病逝。