玄言詩的產生和當時的現實緊密相連。晉室南渡，偏安江左，禪學與玄學的合流，更加強了玄學對文學的滲透，玄言詩逐漸統治了東晉詩壇。以孫綽、許詢為代表的玄言詩派，空談玄理，言不及義。這種理過於辭，淡乎寡味，“平典似道德論”的玄言詩統治詩壇竟達百年之久，直到東晉末年陶淵明、謝靈運出現，才給東晉詩壇註入了新的活力，帶來了新的變化，陶淵明以其田園詩，謝靈運以其山水詩各為中國詩壇開出壹片新土，顯示了中國古代詩歌從題材到風格的重大突破，為詩歌的發展與繁榮，作出了不可磨滅的貢獻。