清高宗乾隆帝弘歷是中國有史以來最長壽的皇帝，也是歷史上實際執政時間最長的皇帝。他在繼承康熙帝、雍正帝兩朝文治武功的基礎上繼續致力於國家的大壹統，和多民族國家的鞏固和發展，歷史上著名的康乾盛世就是在他的統治下達到了頂峰。乾隆帝壹生南巡北狩，賦詩作詞，禦筆文墨遍布全國，並且嫻熟武事，善喜用兵，誇耀十全老武功，自稱十全老人。然而，這位生前風光無限的封建帝王死後卻因為身世問題讓人議論紛紛，生在何處？生母是誰？這些對於壹般人來說壹清二楚的問題，在乾隆帝這兒卻離奇得真假難辨。這不能不說是這位古稀天子十全老人最為尷尬和無奈的事情了。
乾隆帝是雍正帝的第四個兒子，史書明確記載，他出生於康熙五十年八月十三日，可是關於他的出生點卻頗有爭議，有人說他出生在雍和宮，有人說他生在承德避暑山莊，乾隆本人壹直認定自己出生在雍和宮。
在壹首雍和宮和宮紀事詩中，乾隆更明確地寫到聊齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生。乾隆不僅認定自己誕生在雍和宮，而且還點出了具體的出生地點，就是雍和宮的東廂房。既然乾隆帝本人都這麽說了，按道理是不應該有什麽疑問的，可是，卻有人在乾隆皇帝在位時，就提出了他出生於避暑上莊的說法。
乾隆四十三年（1778年），軍事章京管世銘在隨乾隆帝到承德避暑山莊打獵的過程中，先後寫了三十首詩，其中有壹首就涉及乾隆皇帝的出生地年年諱日行香去，獅子園邊感聖衷。管世銘在這首詩的後面有個小註，這個小註說，獅子園是乾隆皇帝的誕生地，因此乾隆常常到先帝雍正駕崩的忌日到那裏小住幾天。獅子園是承德避暑山莊外的壹座園林，因為它的背後有壹座形狀像獅子壹樣的山峰而得名。管世銘等壹些朝野人士認為，這個園子才是乾隆的降生地。
大概是乾隆在晚年也聽到了有關自己出生地的不同之音，乾隆79歲那年正月到雍和宮拜完佛，又寫下壹首七律《新正雍和宮瞻禮》。在註釋中他不但再壹次重申他的確是在康熙五十年生於雍和宮，而且在那裏生活了12年。
在嘉慶剛登基的那年八月，乾隆以太上皇的身份到避暑山莊過生日，嘉慶跟隨去了並且寫詩慶賀。在詩的後面做出這樣的註解，說康熙老太爺在辛卯那年題寫了避暑山莊的匾額，皇父乾隆也是恰好在這年降生在山莊。第二年，乾隆又到避暑山莊過生日，嘉慶再次寫詩 祝壽，在詩文的註釋中把皇父的出生地說得更明確了，他明明白白地寫到：皇父在辛卯那年誕生於山莊。嘉慶這兩次寫的詩和註釋表明，在他看來皇父乾隆生在熱河是壹件確鑿無疑的事。可是，過了十幾年以後，嘉慶又放棄了這壹看法，原來清朝每壹位皇帝登基以後都要為他的皇父撰修《實錄》和《聖訓》。
嘉慶十二年（公元1807年），嘉慶皇帝命令朝臣編修乾隆的《實錄》和《聖訓》。嘉慶在審閱時發現，這兩部非同小可的文獻典籍把皇父的出生地寫成了雍和宮，他當即命令編修大臣認真核查。這時，翰林出身的劉風誥把乾隆當年寫的詩找出來，凡是乾隆自己說生在雍和宮的地方都夾上紙條送給嘉慶審閱。面對白紙黑字，嘉慶開始感到問題的嚴重性，於是，嘉慶只好放棄獅子園說法。批準在《實錄》和《聖訓》裏寫道以康熙五十年，辛卯，八月十三日子時，誕上於雍和宮邸。明確把乾隆出生地寫成雍和宮。
嘉慶二十五年七月，嘉慶皇帝突然在避暑山莊駕崩，在軍機大臣以嘉慶的名義撰寫的遺詔中說，皇父乾隆當年就生在避暑山莊，今天我死在這裏，也沒什麽遺憾了。新繼位的道光皇帝發現這壹情況後，立即下令追回發往天下的遺詔，把原來說乾隆生在避暑山莊改寫成乾隆的畫像掛在避暑山莊。道光為了把他的爺爺乾隆生在北京雍和宮的說法作為結論確定下來，他不得不把他父親嘉慶當年說乾隆生在山莊的詩作都改過來。由於嘉慶的詩早已公開流行天下，這樣大張旗鼓地修改，結果是欲蓋彌彰，反倒使乾隆帝的出生地更加令人疑竇叢生。乾隆帝到底出生於北京雍和宮還是承德避暑山莊，學術界至今還沒有取得壹致意見，仍是壹樁歷史疑案。