古代漢語的聲調分為平、升、去、入四個聲調。“平”是指四聲中的平聲，包括尹平和陽平兩個聲調；“錯”是指四聲的錯，包括上、下、中三個音。
按照傳統，平聲就是平調，上聲就是上聲，降調就是降調，入聲就是短調。到了明代，玉調旋律出爐。
平聲平路莫低昂，
上面的聲音又兇又壯地喊道:
路漫漫其修遠兮，
急促的聲音短促而急促。
簡單來說，平等區別的關鍵是“不平等就是平等”。
現代漢語中的平仄
現代漢語中，有四種聲調:平仄、上聲、升調和降調。
現代漢語中，古代“平聲”的聲調分為尹平和陽平，即所謂的第壹聲和第二聲。
現代漢語中，古代“上聲”的聲調部分是雙音，部分還是上聲。上聲是現代漢語拼音的第三聲。
現代漢語中，古代“去聲”的聲調還是第四聲。
古代的“入聲”語氣在現代漢語中已經不存在了。變成了平調、上聲、升調、降調。
現代漢語的四個聲調是:尹平(上聲)、陽平(第二聲)、上聲(第三聲)和德聲(第四聲)。
例如:
金磚四國
(平調)(升調)(升調)(降調)
簡而言之，現代漢語四聲中，第壹聲和第二聲是平調；第三和第四個音是連音。
從上面的排列來看，古音使用的是連音規律，現代音的使用並不壹致(最起碼上下平鐵規律不壹致)。所以，以後談《聯眾平傳》時，首先要搞清楚創作者是基於古音、現代音還是地方方言；不然會鬧出笑話的。