韓愈與孟郊的友情如下：
韓愈與孟郊，同為“韓、孟詩派”的創始人，詩歌主張和風格比較接近，而且交往較多，情誼深厚。孟郊比韓愈大17歲，彼此相交22年，自始至終關系壹直非常親密。
792年，韓愈與孟郊同考進士，韓愈榜上有名，孟郊卻名落孫山。孟郊落榜後心情壓抑憤懣。韓愈來看望他，並寫詩安慰：長安交遊者，貧富各有徒。親朋相過時，亦各有以娛。陋室有文史，高門有笙竽。何能辨榮悴，且欲分賢愚。
韓愈雖然自己登第，但他深切理解窮書生在落第後的復雜心情，因而他安慰和勉勵孟郊是情真意切的。他們的結交，大概就從此時開始了。孟郊離長安東歸，韓愈又寫《孟生詩》舉薦他，希望能被別人錄用。
此後兩三年，兩人均忙於考試，無暇相聚交遊。796年，孟郊中進士，並與韓愈聚首。期間兩人作詩應和，相得無間。
799年，韓愈為孟郊作詩“……，吾願身為雲，東野變為龍。四方上下逐東野，雖有離別無由逢。”韓愈生平自負，輕易不贊許別人，但對孟郊十分敬重。他把自己和孟郊的關系，以李白與杜甫相比，說明他們之間的情誼之深，更表明他渴望與孟郊在詩壇稱雄的誌向。
同年，汴州暴亂。韓愈逃亡徐州。處境困窘之時，更加懷念知心老友孟郊，為此作《與孟東野書》，抒發內心苦悶。
800年，孟郊當上壹個小官，並把老母接到身邊奉養。但是他以文人任武職，避長用短，不易稱職，被降半薪，生活頓時陷入困境。三年後，孟郊才遇韓愈，苦悶得以訴說。韓愈以深切的同情和惋惜寫了《送孟東野序》，鼓勵他在詩歌創作上取得成就。