中國古代主導思想是儒家思想，其代表人物是孔子。孔子曰，仁者愛人，忠恕之道，博施濟眾，老安少懷。
儒家之所以不講慈善，利他，是因為儒家從未講利己與利他對立起來。作為天之道和人之性中的仁，規定了，成己與成人是壹回事，相輔相成，不可分離。
妳要成就自己，就要成就他人，成就他人是成就自己的必由之路。用現代的話來說，利他是君子的本分，本來就不需多言。對於君子而言，人與人的關懷和互助不止於親屬和朋友，而是包含了全體成員甚至是所有人。
由仁愛到博愛，通過推己及人達到老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，最終達到四海之內皆兄弟的大同境界。