宋詞的發展歷程可以分為北宋前期、北宋後期和南宋三個階段。
在北宋前期，晏殊是宋詞第壹位重要的作家。他的詞風閑雅、飄逸曠達，寫富貴而不鄙俗，寫艷情而不纖佻，於抒情中別具思致，韻味悠長。晏殊之子晏幾道人稱小晏，他的詞多記夢與回憶，情感感傷，章法曲折多變，情感起伏婉轉。範仲淹也是北宋前期的重要詞人，他的詞作不多，但風格獨特，將豪放與婉約為壹體，頗見其出將入相的才能與胸襟。
北宋後期是宋詞發展的第二個階段。柳永是宋朝文化中必須談起的壹個重要人物，他代表了宋朝壹批文人的倜儻文風。由於仕途上的不順，柳永放棄了科舉之路，轉而專心投降了詞曲的創作。柳永的詞不僅寫紅男綠女的悲歡離合多愁善感，也將城市的繁華、旅途的風光、市民的生活和羈旅之苦盡收筆下，並且通過口語化通俗化的曉暢語言展現的淋漓盡致。
南宋是宋詞發展的第三個階段，也是豪放派詞風發展的重要時期。辛棄疾的詞風就充分說明了南宋豪放派的詞風。
宋詞的發展與繁榮和當時的社會文化環境有著密切的關系。隨著時間的推移，宋詞在表現形式、內容題材和風格特點上都有所發展和變化，為我們留下了豐富而珍貴的文化遺產。
宋詞的特點和風格
1、內容廣泛，風格多樣。宋詞內容涵蓋了描寫景物、抒發情感、表達思想、反映社會生活等多個方面，其中以描寫愛情、離別、風景等為主。同時，宋詞風格多樣，包括婉約、豪放、清新、飄逸等，其中以婉約派和豪放派最為著名。
2、結構嚴謹，音律諧婉。宋詞註重結構安排和音律和諧，通常采用雙調或三調的形式，每首詞都有固定的格律和韻腳，讀起來朗朗上口，富有音樂感。
3、語言優美，意境深遠。宋詞語言簡練、優美，常常運用比喻、擬人、誇張等修辭手法，形象生動地描繪景物或表達情感。同時，宋詞善於營造深遠的意境，讓讀者感受到強烈的藝術感染力。