1、只聽調不聽宣的意思：就是只有在緊急情況下，玉帝動用調令，才能調動二郎神；平時玉帝的命令，二郎神可以不聽。
2、調：就是調遣、調動派兵的意思。
3、宣：意思是指玉帝命令。
二郎神和玉帝的關系並不和睦。《西遊記》原著中詩句雲：斧劈桃山曾救母，彈打鋋羅雙鳳凰。心高不認天家眷，性傲歸神住灌江。
玉皇大帝的妹妹與凡人楊書生成婚，生下了二郎神。玉帝大怒，將妹妹壓在桃山下，二郎神長大後學成神通，劈山救母。他曾經降伏八怪，又與梅山六聖結拜兄弟，形成壹股不可小覷的勢力。
二郎神對玉帝從無好感，玉帝也很討厭這個外甥。只是迫於輿論壓力，才做出壹副寬容姿態。於是玉帝讓二郎神住在人間的灌江口，叫聽調不聽宣——即平常不用上朝，有急事才聽從聖旨安排——其實，就是流放在人間，眼不見心不煩。
擴展資料：
二郎神的文學形象
1、《西遊記》中二郎神的形象讓人感覺是他的性格十分逍遙，他"只聽調，不聽宣"表現了他對"天家眷"的蔑視，不願依靠玉帝的名聲，而且他非常重義氣，卻不顯半分驕狂，但所以有梅山六兄弟與哮天犬跟隨。
在他大戰孫悟空時完全體現出他的高強法力與孫悟空壹般無二，後來在幫助孫悟空收拾九頭蟲時也與他稱兄道弟，喝酒吃肉。
2、《封神演義》中的二郎神則是助武王伐紂，有勇有謀的道童，而他在與紂王部下鬥勇的時候，也充分表現出他的智慧。
3、《聊齋誌異·席方平》中講述席方平的父親被陰間貪贓枉法的閻王所害，席方平上天界向二郎神伸冤，這也表現出二郎神的正義，之後，二郎神反而成為了維護天條，專門捉拿妖魔鬼怪的壹個人物。
4、在現代影視劇中，二郎神逐漸成為了掌管天條，鐵面無私的人物。