站在洞外，但見幽洞通天，使人頓生“仿佛若有光”之感。溪自洞出，桃林夾岸，落英繽紛。洞中古代酉陽州牧所題摩崖石刻“太古藏書”四字遒勁有力。穿過幽深的桃源洞，眼前豁然開朗，別有天地。洞內土地平曠、阡陌縱橫、良田美池、村落點布。四周為溶鬥，多為懸崖峭壁，似與外世隔絕，有松峰聳翠、石室藏書、飛泉灑玉、玉盤仙跡、烏龍護簡、龜鶴遐齡、桃澗流紅、機織煙霞等桃源八景。自古因“蠻不出洞、漢不入境”，所以該景區沈睡了1600余年，無人問津。
明永歷七年，東閣大學士文安之來酉，在為酉陽宣慰使冉奇鑣的《擁翠軒詩集》作的“序”中寫道：“酉富名勝，玉岑（奇鑣）向余屈指別業，余遊所及，得其二焉。壹為大酉洞，洞可數百武，劃壹門，曠然天際，得平衍地數十畝，精舍在焉，有小溪貫洞契而出。余語玉岑，廣植桃花萬株，使春風旖麗之余，桃花逐水趁流，以待問津者。”可見大酉洞桃花源在明代已具規模，且為酉陽州內之勝景。有詩雲：“洞前流水渺漫漫，洞裏桃花漸漸殘。曼倩不來漁父去，道人閑依石欄桿。”
據《酉陽直隸州總誌》載：“核其形，與淵明所記桃花源者，毫厘不爽。” 《四川省通誌》亦記：“酉陽漢屬武陵郡之遷陵地，漁郎所向之津，安之不在於此？”國內外專家、學者從地理、路線、景物、歷史、距離、環境等六個方面論證，壹致認為這裏就是陶淵明筆下的《桃花源記》原型。
桃花源集桃源文化、巴人文化、民族文化、土司文化、桃源風光於壹體，已通過國家AAA級旅遊區的現場評定，是“世外桃源”的真跡，是與世隔絕的“人間仙境”，是武陵酉州的壹朵奇葩。通過對景區的深度開發和恢復利用，目前已完全展示出隱逸古樸的和平田園風光。春桃夭夭、夏風習習、秋谷橙燦、冬雪皚皚，桃源勝景，吸引了無數遊客前來科考、懷舊、遊覽。