海陵王完顏亮生性風流倜儻，誌大才高，能言善辯，喜怒不形於色，而且極能揣摩人的心理。熙宗深忌其才，恐為後患，未敢大用。皇統七年（1147年），完顏亮被召至朝廷任尚書左丞，熙宗"語及太祖創業艱難，亮因嗚咽流涕，熙宗以為忠"。此後，他倍受信任。皇統八年（1148年），亮升任右丞相，第二年正月，兼任都元帥。在此期間，他極入提拔了壹大批親信，同時廣交貴族和學者名流，名威日顯。帶著壹定的政治目的，他還同金熙宗之妻裴滿氏保持了十分密切的關系，以使隨時掌握宮廷情況，決定對策。這引起了熙宗的猜忌和不滿。海陵王也看出熙宗對他不信任，因而怨恨之心與日俱增。
由於熙宗執政後期，喜怒無常，嗜殺成性，倒行逆施，使他的政敵越來越多，這就為完顏亮謀取帝位創造了條件。
這時，完顏亮壹面加速提拔和任用有權勢的親信，壹面同參與政變的人密謀殺熙宗的計劃。在計劃妥當以後，海陵王等人直奔殿門，值宿護衛發覺情況異常上前呵止，唐括辨等舉刀威逼，劫持了護衛，此時，熙宗聽到殿外有腳步聲，厲聲喝問，眾人壹時被鎮住，不敢上前，十人長忽土對眾人說："事以至此，不上前行嗎？"他帶頭沖入寢殿，熙宗驚起，忙尋枕邊佩刀，早被大興國事先移至榻下，阿裏出虎搶出先上前，砍傷了熙宗，忽土接著砍了壹刀，完顏亮上前，連砍數刀，親手將熙宗殺死。熙宗被殺後，海陵王下詔即位，改元天德。
金滅北宋後，與南宋劃準為界，占有中原和中國北部的疆土。大金國威服高麗、西夏等國，所轄地域廣袤，而首都卻偏於東北壹隅，物資運輸與公文傳遞多有違誤，使節往來也艱於行旅，致使政令無法及時暢達內外。更重要的原因是金上京會寧府的宮殿樓閣、佛寺道觀、市井街巷，無不留有金熙宗風行君主制的痕跡，金上京皇族的懷舊和睹物思人，極容易形成壹呼百應的政治氣候，給海陵王這個以殺兄（即金熙宗）奪位的帝王帶來滅頂之災。因而海陵王想通過遷都，通過分化、分治、溶化的過程達到完全解除女真皇族的組合力與反抗力，來確保自己的皇位。
雖然海陵王的遷都意向壹表露，立即遭到女真貴族的強烈反對，但他還是取得了多數朝臣的支持，便積極地做遷都的準備，他命盧彥倫等人，在燕京原有的基礎上進行擴建和改建，歷時3年燕京皇城建完。1153年（貞元元年），遷都燕京，改燕京為中都，府曰大興。
正隆二年（1157年）八月，海陵下令撤銷上京留守司衙門，罷上京稱號，只稱會寧府，派吏部郎中蕭彥良來會寧府督辦，毀掉了舊宮殿、宗廟、諸大族宅第及皇家寺院儲慶寺，接著把它夷為平地，聽任耕種，不留任何痕跡。
海陵王遷都燕京，開辟了燕京的新紀元，從而成為元、明、清各代乃至中華人民***和國的首都，這不能不說是海陵王的壹大功績。
金代的官制改革是比較成功的，這壹改革的最主要人物，當數海陵。
完顏亮夙懷大誌，壹早的詩便表現出指點江山的抱負。他做藩王時給人題寫扇面：“大柄若在手，清風滿天下”；他詠瓶中木樨花：“綠葉枝頭金縷裝，秋深自有別般香；壹朝揚汝名天下，也學君王著赭黃。”詞意雖淺俗，那股子霸氣和野心還是咄咄逼人的。大業未成時的詠懷，氣度雄渾，
完顏亮的小家子氣在壹朝龍飛九五之後得以蛹化蝶，《喜遷鶯》詞氣勢豪邁，讀之很可以激勵軍心：“金印如鬥，獨在功名取。斷鎖機謀，垂鞭方略，人事本無今古。試展臥龍韜韞，果見功成朝暮。”“人事本無今古”壹句意思尤其好。
南北宋之交的傳奇故事中每每少不了完顏亮，柳永的《望海潮》詞曾經感動過他，激起他的“狼子野心”，他在《南征至維揚望江左》中投鞭言誌：“萬裏車書壹混同，江南豈有別疆封？提兵百萬西湖上，立馬吳山第壹峰。”
查唐圭璋《全金元詞》，完顏亮詞流傳下來的只有寥寥幾首，可能被繼任者清洗打掃過，不過留下來的幾首都不壞，足以奠定他在金詞中的地位。無可否認，毛對他非常熟悉。完顏亮的《鵲橋仙》寫中秋：“停杯不舉，停歌不發，等候銀蟾出海。不知何處片雲來，做許大、通天障礙。虬髯撚斷，星眸睜裂，唯恨劍鋒不快。壹揮截斷紫雲腰，仔細看、嫦娥體態。”
完顏亮最著名的壹首詞是《念奴嬌》，也是詠雪的，全詞如下：“天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六出奇花飛滾滾，平填了、山中丘壑。皓虎顛狂，素麟猖獗，掣斷真珠索。玉龍酣戰，鱗甲滿天飄落。誰念萬裏關山，征夫僵立，縞帶占旗腳。色映戈矛，光搖劍戟，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨真勇，非與談兵略。須***壹醉，看取碧空寥廓。”
金人初學南朝文化，遣詞造句上不十分雅馴，但清新剛健，已經形成自己的風格。我們且來看他們的相似之處：以“戰罷玉龍三百萬，敗鱗殘甲滿天飛”的典故詠雪，也是毛在《念奴嬌·昆侖》裏用過的。奇怪得很，用此典故的人不多，大概是嫌它有點野，有點俗。
“皓虎顛狂，素麟猖獗”以兩種動物形容漫天雪景，毛澤東筆下的則有“山舞銀蛇，原馳蠟象”。完顏詞中有“天丁”，毛詞中有“天公”。完顏亮下闕全是論兵，毛澤東下闕專寫歷代風流帝王的風骨，其實都是抒發自己建功立業的抱負。這種寫法，是所處地位使然，和普通文士的感慨大不相同。像“貔虎豪雄”、“寥廓”這類詞語，毛澤東也愛反復使用。
毛澤東寫《沁園春·雪》，脫不開蘇、辛的影子，可作為心中藍本的，則是完顏亮的這首《念奴嬌》？！
金海陵王完顏亮《題扇》：“大柄若在手，清風滿天下。”《題臨安湖山畫壁》：
自古車書壹混同，南人何事費車工。
提師百萬臨江上，立馬吳山第壹峰。
《念奴嬌》：
天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六出奇花飛滾滾，平填了，山中丘
壑。皓虎癲狂，素麟猖獗，掣斷真珠索。飛龍酣戰，鱗甲滿天飄落。
誰念萬裏關山，征夫僵立，縞帶占旗腳。色映戈矛，光搖劍戢，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨真勇，非與談兵略。須拼壹醉，看取碧空寥落。
據說他曾為人在扇子上題詩壹首：
其中有：“大柄若在手，清風滿天下”的詩句，極具氣勢。“萬裏車書盡混同，江南豈有別疆封？提兵百萬西湖上，立馬吳山第壹峰！”更是豪邁，非常人能寫出來的。還有據說他聽到人誦柳三變的詞“望海潮”聽到“有三秋桂子，十裏荷花”時，不禁擊節叫好，因此下了南下中原的決心。
聯想到他爺爺爸爸還是文盲和後來的滿族同化之快，女真對漢文化吸收之快是有遺傳的