開頭是蒹葭蒼蒼，白露為霜（起興）然後與後面的所謂伊人，在水壹方構成比興。
先秦·佚名《蒹葭》原文：
蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水壹方。溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯遊從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯遊從之，宛在水中沚。
白話釋義：
大片的蘆葦青蒼蒼，清晨的露水變成霜。我所懷念的心上人啊。就站在對岸河邊上。逆流而上去追尋她（他），追隨她（他）的道路險阻又漫長。
順流而下尋尋覓覓，她（他）仿佛在河水中央。蘆葦淒清壹大片，清晨露水尚未曬幹。我所懷念的心上人啊。她（他）就在河水對岸。逆流而上去追尋她（他），那道路坎坷又艱難。順流而下尋尋覓覓，她（他）仿佛在水中小洲。
河畔蘆葦繁茂連綿，清晨露滴尚未被蒸發完畢。我所懷念的心上人啊。她（他）就在河岸壹邊。逆流而上去追尋她（他），那道路彎曲又艱險。順流而下尋尋覓覓，她（他）仿佛在水中的沙灘。
擴展資料寫作背景：
這首詩是為追求心中思慕之人而不可得而作。陳子展《詩三百解題》說：“《蒹葭》壹詩，無疑地是詩人想見壹個人而竟不得見之作。
這壹個人是誰呢？他是知周禮的故都遺老呢，還是思宗周、念故主的西周舊臣呢？是秦國的賢人隱士呢，還是詩人的壹個朋友呢？或者詩人自己是賢人隱士壹流、作詩明誌呢？抑或是我們把它簡單化、庸俗化，硬指是愛情詩，說成詩人思念自己的愛人呢？解說紛歧，難以判定。”
文章賞析：
詩意的空幻虛泛給闡釋帶來了麻煩，但也因而擴展了其內涵的包容空間。讀者觸及隱藏在描寫對象後面的東西，就感到這首詩中的物象，不只是被詩人拿來單純地歌詠，其中更蘊育著某些象征的意味。“在水壹方”為企慕的象征，錢鐘書《管錐編》已申說甚詳。“
溯洄”、“溯遊”、“道阻且長”、“宛在水中央”也不過是反覆追尋與追尋的艱難和渺茫的象征。詩人上下求索，而伊人雖隱約可見卻依然遙不可及。《西廂記》中鶯鶯在普救寺中因母親的拘系而不能與張生結合，嘆惜“隔花陰人遠天涯近”，《蒹葭》中的詩人也是同樣的感覺罷。
詩人的追尋似乎就要成功了，但終究還是水月鏡花。古希臘神話中有壹則說坦塔羅斯王因自我吹噓犯下罪過而遭受懲罰——忍受永遠的焦渴和饑餓之苦。
他站在大湖中，湖水深及他的下頷，湖岸長著果樹，累累果實就懸在他的頭頂。可是，當他口渴低頭喝水時，湖水便退去；當他腹饑伸手摘果時，樹枝便蕩開，清泉佳果他始終可望而不可即。
目標的切近反而使失敗顯得更為讓人痛苦、惋惜，最讓人難以接受的失敗是距離成功僅壹步之遙的失敗。