律詩通常每首八句，超過八句的 ，則稱排律或長律。以八句完篇的律詩，每二句成壹聯，計四聯，習慣上稱第壹聯為首聯，第二聯為頷聯，第三聯為頸聯，第四聯為尾聯。每聯的上句稱為出句，下句稱為對句，兩句構成對句關系；前聯的對句和後聯的出句的關系則稱為鄰句關系。
2、押韻嚴格
律詩通常押平聲韻，而且必須按韻書中的字押韻。原則上只能用本韻，不能用鄰韻；即使稍微松壹點，也只允許入韻的首句可以用鄰韻，叫作“借韻”。律詩還要求全首通押壹韻，即壹韻到底，中間不得換韻。第二、四、六、八句押韻，首句可押可不押。
3、講究平仄
律詩每句的句式和字的平仄都有規定：講究粘和對。廣義律詩允許失粘，狹義律詩不允許失粘。“失粘”，就是違反後聯出句的第二個字和前聯的對句的第二個字平仄要求相同的規則。漢語雖有四聲，但在律詩中，並不需要像詞、曲那樣分辨四聲，只要粗分成平仄兩聲即可。
4、要求對仗
對仗是句法要相同。如《旅夜書懷》的首聯第壹句沒有謂語，第二句也用無謂語句式相對。頷聯上句的句式是“主謂定賓狀”，下句也用相同的句式相對。頸聯用的也是相同的句式；對仗是不能用壹樣的字相對。像“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”這種對仗，在詞、曲中是可以允許的。