詞是壹種詩的別體，萌芽於南朝，是隋唐時興起的壹種新的文學樣式。到了宋代，經過長期不斷的發展，進入到詞的全盛時期。詞最初稱為“曲詞”或者“曲子詞”，別稱有：近體樂府、長短句、詞子、曲詞、樂章、琴趣、詩余等，是配合宴樂樂曲而填寫的歌詩，詞牌是詞的調子的名稱，不同的詞牌在總句數、句數，每句的字數、平仄上都有規定。
詞壹般都分兩段（叫做上下片或上下闋），極少有不分段或分兩闋（片）以上的。壹首詞有的只分壹段，稱為單調；有的分兩段，稱雙調；有的分三段或四段，稱三疊或四疊。分片是由於樂譜的規定，是因為音樂已經唱完了壹遍。片與片之間（或闋與闋之間）的關系，在音樂上是暫時休止而非全曲終了。壹首詞分成數片，就是由幾段音樂合成完整的壹曲。